अमेरिकी कांग्रेस में चुनी गईं पहली हिंदू और अमेरिका की डायरेक्टर ऑफ इंटेलिजेंस बनने वाली तुलसी गबार्ड ने न्यू जर्सी के रॉबिन्सविले में BAPS स्वामीनारायण अक्षरधाम में 1000 से ज्यादा भक्तों को संबोधित किया। 15 दिसंबर को आयोजित इस कार्यक्रम में उन्होंने कहा, 'आप सभी के साथ यहां होने की मुझे खुशी है।इस शानदार स्वागत और जश्न ने मेरा दिल जीत लिया है।'
इस सांस्कृतिक कार्यक्रम में अपने भाषण के दौरान गबार्ड ने मंदिर की शानदार जटिल बनावट और आध्यात्मिक महत्व पर खुशी जताई। उन्होंने कहा, 'इस प्रसिद्ध मंदिर को बनाने में लगे हजारों हाथों और दिलों के बारे में सुनना वाकई रोमांचकारी है। हर एक मूर्ति के पीछे के अर्थ को देखना, चाहे वो भव्य हों या फिर भगवद्गीता से श्रीकृष्ण और अर्जुन की प्रसिद्ध कहानियों की छोटी-छोटी नक्काशी, ये वाकई प्रेरणादायक है।'
इस प्रसिद्ध मंदिर में गबार्ड का आना हिंदू-अमेरिकी समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर था। सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म X पर एक पोस्ट में BAPS संगठन ने साझा सांस्कृतिक और आध्यात्मिक मूल्यों के प्रति गबार्ड के सम्मान के लिए अपनी प्रशंसा व्यक्त की। BAPS ने कहा, 'कांग्रेस में चुनी गईं पहली हिंदू और डायरेक्टर ऑफ इंटेलिजेंस बनने वाली तुलसी गबार्ड के बारे में हमने यह जानकर सराहना की कि हमारी साझा सांस्कृतिक और आध्यात्मिक विरासत ने सार्वजनिक सेवा के उनके जीवन को कैसे आकार दिया।'
संगठन ने गबार्ड के दौरे के महत्व पर भी प्रकाश डाला और इसे अक्षरधाम मंदिर को वास्तविकता बनाने वाले हजारों स्वयंसेवकों को श्रद्धांजलि बताया। हिंदू अमेरिकन फाउंडेशन की सुहाग शुक्ला सहित पूर्वोत्तर के दर्जनों हिंदू मंदिरों और संगठनों के प्रतिनिधियों ने इस कार्यक्रम में भाग लिया और गबार्ड से मुलाकात की।
अपने भाषण में, गबार्ड ने अपनी आध्यात्मिक यात्रा और अपने सार्वजनिक जीवन पर इसके प्रभाव पर भी प्रकाश डाला। अमेरिका के समोआ में जन्मी और हवाई में पली-बढ़ी गबार्ड को अक्सर उनके हिंदू धर्म और नाम के कारण भारतीय मूल का समझा जाता है। हालांकि, हिंदू धर्म से उनका जुड़ाव उनकी मां कैरोल पोर्टर गबार्ड से है। वह 1970 के दशक में गौड़ीय वैष्णव परम्परा में दीक्षित हुई थीं और उन्होंने अपने बच्चों में इसके मूल्यों का संचार किया।
इराक में युद्ध का अनुभव रखने वाली आर्मी रिजर्व में लेफ्टिनेंट कर्नल के रूप में गबार्ड पारंपरिक विदेश नीति के विचारों को चुनौती देने के लिए जानी जाती हैं। कांग्रेस में अपने समय के दौरान भगवद्गीता पर उनकी ऐतिहासिक शपथ उनके गहरे आध्यात्मिक विश्वासों का प्रतीक था। नवनिर्वाचित राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के अधीन डायरेक्टर ऑफ इंटेलिजेंस के रूप में उनकी आगामी भूमिका अमेरिकी सार्वजनिक जीवन में उनकी स्थिति को और मजबूत करती है।
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