इंडो-अमेरिकन फेस्टिवल्स इंक (आईएएफ) की तरफ से न्यूजर्सी के एडिसन स्थित सुंदर लेक पापियानी पार्क में 26वां वार्षिक ग्रैंड दशहरा फेस्टिवल का आयोजन किया गया। इस एक दिनी उत्सव में 15 हजार से अधिक लोगों ने शिरकत की। इसने इसे भारतीय-अमेरिकी समुदाय के सबसे महत्वपूर्ण सांस्कृतिक समारोहों में से एक बना दिया। महोत्सव में लोगों ने सांस्कृतिक गतिविधियों, प्रस्तुतियों का जमकर आनंद उठाया।
बुराई पर अच्छाई की जीत का जश्न मनाने वाले इस पर्व की शुरुआत प्रतिभा निचकवाड़े द्वारा क्यूरेट किए गए 22 गीतों, नृत्यों और नाटकों की शानदार प्रस्तुतियों से हुई। मुख्य आकर्षण वर्षा नाइक ग्रुप द्वारा रामलीला का मंचन रहा जिसमें 85 कलाकारों ने हिस्सा लिया। इनकी उम्र 2 से लेकर 70 वर्ष तक थी।
महोत्सव में लगातार दूसरे वर्ष 15 फुट ऊंची हनुमान जी की प्रतिमा प्रदर्शित की गई। आयोजकों के मुताबिक, यह अमेरिका के किसी भी दशहरा महोत्सव में लगाई गई इस तरह की सबसे बड़ी प्रतिमा थी। इसके अलावा विशेष महाआरती का भी आयोजन किया गया।
महोत्सव का समापन 25 फुट ऊंचे रावण के दहन के साथ हुआ। रावण के विशाल पुतले को कृष्ण सिंघल द्वारा तैयार किया गया था। महोत्सव के दौरान लोगों ने फूड स्टाल्स पर स्वादिष्ट भारतीय और स्थानीय व्यंजनों का आनंद लिया। वतन जैसे वेंडर्स ने पारंपरिक भारतीय स्ट्रीट फूड से लेकर फ्यूजन व्यंजनों तक की विविध श्रृंखला पेश की।
इनके अलावा अमेरिका के अग्रवाल समाज द्वारा निशुल्क स्वास्थ्य एवं चिकित्सा जांच शिविर का आयोजन किया गया। मीना बाजार में 150 से अधिक विक्रेताओं ने भारतीय कपड़ों, गहनों, हस्तशिल्प आदि की पेशकश की। सुहाग ज्वैलर्स और LEMFI द्वारा रैफल्स प्रायोजित किए गए। इसके अलावा पूरे दिन लाइव म्यूजिक, डांस आदि का भी प्रबंध किया गया था।
कार्यक्रम में एडिसन के काउंसिलमैन अजय पाटिल और ग्रैमी विनर कलाकार फाल्गुनी शाह आदि ने विशेष उपस्थिति दर्ज कराई। मेहमानों का स्वागत इंडो अमेरिकन फेस्टिवल्स की चेयरपर्सन चंचल गुप्ता, सह-अध्यक्ष राज मित्तल, प्रेसिडेंट शिव आर्य अध्यक्ष) और पूर्व प्रेसिडेंट दिनेश मित्तल आदि ने किया।
समारोह के लिए ऑफिस ऑफ कल्चर एंड हेरिटेज के मिडलसेक्स काउंटी बोर्ड ऑफ चॉइस फ्रीहोल्डर्स और डिपार्टमेंट ऑफ स्टेट के न्यूजर्सी स्टेट काउंसिल फॉर द आर्ट्स की तरफ से अनुदान प्रदान किया गया था।
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