ડૉ. થિયા ગોમેલોરી અને આર.ટી.રેવ. વિલિયમ ઇ. સ્વિંગ. / Courtesy photo

સરદારની કુલજીત કૌર બિંદ્રા ચેરિટેબલ ફાઉન્ડેશને હોફસ્ટ્રા યુનિવર્સિટીના સહયોગથી ડૉ. થિયા ગોમેલોરી અને અગ્રણી આંતરધર્મીય નેતા અને પ્રમુખ એમેરિટસ આર.ટી. દ્વારા સ્થાપિત યુનાઇટેડ રિલિજિયન્સ ઇનિશિયેટિવ (યુઆરઆઈ) નું નામ આપ્યું છે. રેવ. વિલિયમ ઇ. સ્વિંગ 2024 ગુરુ નાનક આંતરધર્મીય પુરસ્કારના પ્રાપ્તકર્તા તરીકે.50, 000 ડોલરનો દ્વિવાર્ષિક પુરસ્કાર બંને સન્માનિત વ્યક્તિઓ વચ્ચે વહેંચવામાં આવશે, જે આંતરધર્મીય સમજણ અને શાંતિ નિર્માણને આગળ વધારવાના તેમના પ્રયાસોને માન્યતા આપશે.

એવોર્ડ સમારંભ એપ્રિલ.22,2025 ના રોજ વુડબરી, ન્યૂ યોર્કમાં ક્રેસ્ટ હોલો કન્ટ્રી ક્લબમાં યોજાય છે.

ગુરુ નાનક આંતરધર્મીય પુરસ્કારની સ્થાપના 2006માં સરદાર ઈશા સિંહ બિંદ્રા અને તેમના પરિવાર દ્વારા 15મી સદીના શીખ ધર્મના સ્થાપક ગુરુ નાનકના વારસાને સન્માનિત કરવા માટે કરવામાં આવી હતી, જેઓ સમાનતા, સેવા અને આંતરધર્મીય સંવાદિતાની હિમાયત કરવા માટે જાણીતા હતા.ભૂતકાળના પ્રાપ્તકર્તાઓમાં પરમ પૂજ્ય 14મા દલાઈ લામા અને ઇન્ટરફેથ અમેરિકાના સ્થાપક ડૉ. ઇબૂ પટેલનો સમાવેશ થાય છે.

"અમારા માતા-પિતાની વિવિધ ધર્મોના લોકોમાં વધુ સારી સમજણ લાવવાની ઇચ્છા હતી અને આંતરધર્મીય સંવાદને પ્રોત્સાહન આપવા અને લોકોને એકસાથે લાવનારા વ્યક્તિઓ અથવા સંગઠનોને ઓળખવા માટે હોફસ્ટ્રા યુનિવર્સિટીના સહયોગથી ઇન્ટરફેથ પ્રાઇઝની સ્થાપના કરી હતી.તેનું નામ ગુરુ નાનકના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું છે, જેમણે ધર્મ, જાતિ, રંગ, પંથ અથવા જાતિને ધ્યાનમાં લીધા વિના તમામ મનુષ્યની સમાનતાનો ઉપદેશ આપ્યો હતો અને તેનું પાલન કર્યું હતું.અમે 2024 ગુરુ નાનક ઇન્ટરફેથ પુરસ્કાર માટે બે ખૂબ જ યોગ્ય પુરસ્કાર વિજેતાઓની પસંદગીથી ખૂબ જ ખુશ છીએ ", એમ બિંદ્રા પરિવારના ટી. જે. બિન્દ્રાએ જણાવ્યું હતું.

હોફસ્ટ્રા કોલેજ ઓફ લિબરલ આર્ટ્સ એન્ડ સાયન્સિસના ડીન ડૉ. ઇવા બડોવસ્કાએ જણાવ્યું હતું કે, "ગુરુ નાનક પુરસ્કાર હોફસ્ટ્રા યુનિવર્સિટીના વૈશ્વિક સમજણને પ્રોત્સાહન આપવાના મિશનને મૂર્તિમંત કરે છે જ્યારે વિદ્યાર્થીઓને આપણી એકબીજા સાથે જોડાયેલી દુનિયાની જટિલતામાં ખીલવા માટે તૈયાર કરે છે.એવા સમયે જ્યારે ગહન વૈશ્વિક પડકારોનો સામનો કરવા માટે શાંતિપૂર્ણ સહયોગ, નાગરિક પ્રવચન અને સાંસ્કૃતિક જાગૃતિ આવશ્યક છે, ત્યારે આ પુરસ્કાર શાંતિ, આંતરધર્મીય સંવાદ અને નિઃસ્વાર્થ સેવાના સિદ્ધાંતોનું સન્માન કરે છે જે યુનિવર્સિટીના મૂલ્યો સાથે ઊંડાણપૂર્વક પડઘો પાડે છે.તે આપણને યાદ અપાવે છે કે શિક્ષણ માત્ર જ્ઞાન વિશે નથી-તે પ્રેરણાદાયક ક્રિયા અને બધા માટે વધુ સારા ભવિષ્યને આકાર આપવા વિશે છે ".

બિન્દ્રા પોટ્રેટ / Courtesy photo

ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીના બાઈબલના વિદ્વાન અને ઓક્સફર્ડ ઇન્ટરફેથ ફોરમના નિર્દેશક ડૉ. થીઆ ગોમેલોરીને સમાવિષ્ટ અને આંતરધર્મીય લેન્સ દ્વારા પવિત્ર ગ્રંથો સાથે જોડાવા માટે વિશ્વભરના વિદ્વાનોને એક કરવાના તેમના કાર્ય માટે માન્યતા આપવામાં આવી છે.સૌથી જૂના યહુદી ડાયસ્પોરાઓમાંના એક જ્યોર્જિયન જ્યુરી પરના તેમના સંશોધનને અવગણવામાં આવેલા ઇતિહાસ અને સમુદાયોને પ્રકાશિત કરવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય માન્યતા મળી છે.

ડૉ. ગોમેલોરીએ કહ્યું, "ગુરુ નાનક દેવજીના નામે આ પ્રતિષ્ઠિત પુરસ્કાર આપણને આપણા ઇતિહાસના આ નિર્ણાયક સમયમાં આંતરધર્મીય શિક્ષણ દ્વારા સાર્વત્રિક શાંતિને પ્રોત્સાહન આપવાનું ચાલુ રાખવા પ્રેરણા આપે છે.

શાંતિ અને ધાર્મિક શિક્ષણમાં યોગદાન માટે ફોરમને તાજેતરમાં જોર્ડનના રાજા અબ્દુલ્લા દ્વિતીય દ્વારા યુએન વર્લ્ડ ઇન્ટરફેથ હાર્મની વીક એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યું હતું.

યુઆરઆઈની સ્થાપના બિશપ અને પ્રમુખ એમેરિટસ આર. ટી. દ્વારા કરવામાં આવી હતી. રેવ. વિલિયમ ઇ. સ્વિંગ, વિશ્વનું સૌથી મોટું પાયાના આંતરધર્મીય નેટવર્ક છે, જે 100થી વધુ દેશોમાં સક્રિય છે.તેની ઉત્પત્તિ 1993માં સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં આંતરધર્મીય સેવામાં થઈ હતી.આજે, યુઆરઆઈ યુવાનો, વડીલો અને સમુદાયના સભ્યોના નેતૃત્વમાં સ્થાનિક શાંતિ નિર્માણના પ્રયાસોને ટેકો આપે છે.

બિશપ સ્વિંગે કહ્યું, "ગુરુ નાનકનું ઉદાર હૃદય તેમના સમયમાં શક્તિશાળી હતું, અને આ પુરસ્કાર દ્વારા આધ્યાત્મિક શક્તિ માત્ર વધે છે"."તેમના નામે સન્માનિત થવું એ આંતરિક આશીર્વાદ છે".

યુઆરઆઈ સંઘર્ષના નિરાકરણ અને પર્યાવરણીય કાર્યવાહીથી માંડીને માનવ અધિકારોની હિમાયત સુધીની વિવિધ પ્રવૃત્તિઓમાં જોડાય છે.તેનું કાર્ય તમામ ખંડોના સમુદાયો સુધી પહોંચ્યું છે.

યુઆરઆઈ ગ્લોબલ કાઉન્સિલના અધ્યક્ષ એરિક રોક્સે કહ્યું, "અમે આ સન્માન માટે ગર્વ અને આભારી છીએ, જે યુઆરઆઈ, તેના સ્થાપક અને આંતરધર્મીય કાર્યકર્તાઓના સમગ્ર યુઆરઆઈ નેટવર્કની ઉજવણી કરે છે, જેઓ વિશ્વ માટે પોતાનું જીવન સમર્પિત કરે છે, જ્યાં આપણે બધા આપણા જરૂરી અને પ્રશંસનીય મતભેદોથી આગળ અને તેના દ્વારા વિશ્વાસ, પ્રેમ અને એકતામાં જીવી શકીએ છીએ.

કેથોલિક સ્ટડીઝમાં હોફસ્ટ્રા યુનિવર્સિટીના મોન્સિગ્નોર થોમસ હાર્ટમેન ચેર અને ધર્મ વિભાગના અધ્યક્ષ ડૉ. જુલી બાયર્ને જણાવ્યું હતું કે, "આ સમિતિ આ બે તારાકીય આંતરધર્મીય સંસ્થાઓ દ્વારા કરવામાં આવેલા પૂરક કાર્યથી ખૂબ જ પ્રભાવિત હતીઃ સંયુક્ત ધર્મ પહેલ જે સમુદાયોના પાયાના નેટવર્ક પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, અને ઓક્સફર્ડ ઇન્ટરફેથ ફોરમ જે ધર્મો અને તેમની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ વિશે નવા જ્ઞાનની વહેંચણી અને ઉત્પાદન માટે વિદ્વાનોને એક સાથે લાવે છે.આજના વૈશ્વિક વિશ્વમાં તફાવતની સમજણ અને સ્વીકૃતિને આગળ વધારવા માટે સમુદાય આધારિત અને વિદ્વતાપૂર્ણ અભિગમો બંને જરૂરી છે.