જસ્ટિન ટ્રુડોએ 2024માં કેનેડાના શીખ સાંસદો સાથે વૈશાખી ઉજવણીમાં ભાગ લીધો હતો. / X/@randeepssarai

શું દિવાળી પછીના સૌથી મોટા ભારતીય તહેવારોમાંનો એક વૈશાખી કેનેડામાં આગામી સંઘીય ચૂંટણીઓમાં "પૂર્વ ભારતીય" મૂળના 50 જેટલા ઉમેદવારોને નસીબ લાવશે? તે ચૂંટણીનો સમય છે જે મહત્વ ધરાવે છે કારણ કે સામાન્ય રીતે પૂર્વ ભારતીય સમુદાય અને ખાસ કરીને પંજાબી સમુદાય, પંજાબી ભાષામાં "ખાલસા", "ખાલસા સિરજાના દિવસ" ના જન્મને ચિહ્નિત કરતી ઉજવણીમાં સંપૂર્ણ રીતે સામેલ થાય છે.

ઉત્સાહ અને ઉમંગ સાથે ઉજવવામાં આવતી વૈશાખી ઝડપથી વૈશ્વિક પ્રસંગ બની રહી છે. તેણે વિદેશી પંજાબીઓ અને શીખોને એક અલગ સામાજિક-આર્થિક-સાંસ્કૃતિક ઓળખ આપી છે.

તેના ધાર્મિક મહત્વ ઉપરાંત-ખાલસાની જન્મજયંતિ, શુદ્ધ-તે પરંપરાગત રીતે ઉત્તર ભારતમાં લણણીની મોસમ (ઘઉંના પાકની) ની શરૂઆત સાથે સંકળાયેલી છે, જે પ્રક્રિયામાં ઉત્તરના ખેડૂત સમુદાયે કરેલી મહાન સામાજિક-આર્થિક પ્રગતિને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ ઉપરાંત, ઘણા ભારતીય સમુદાયો માટે, તે નવા વર્ષની શરૂઆત દર્શાવે છે.

કોવિડ રોગચાળો ઓછો થયા પછી, સિટી પરેડ અથવા નગર કીર્તન સરઘસો દ્વારા વૈશાખીની ઉજવણી સહિતના મોટા જાહેર કાર્યક્રમો થોડા વર્ષોના વિરામ બાદ 2023માં ફરી શરૂ થયા હતા. તેમનું આયોજન 2021 અને 2022માં થઈ શક્યું ન હતું. તેના બદલે, શીખ મંદિરો-ગુરુદ્વારામાં-ફેસ માસ્ક પહેરવા અને શારીરિક અંતર જાળવવાના સલામતી પ્રોટોકોલનું પાલન કરીને વિશેષ મેળાવડા યોજવામાં આવ્યા હતા.

2022માં, "નગર કીર્તન શોભાયાત્રા" નું સ્થાન 24 એપ્રિલના રોજ ટોરોન્ટોમાં યોજાયેલી વિશેષ સભા દ્વારા લેવામાં આવ્યું હતું. તેવી જ રીતે, ઉત્તર અમેરિકાના અન્ય મોટા શહેરોમાં પણ સત્તાવાર માર્ગદર્શિકાનું પાલન કરીને વિશેષ "વૈશાખી" ઉજવણી કરવામાં આવી હતી.

1699માં આ જ દિવસે 10મા શીખ ગુરુ શ્રી ગુરુ ગોવિંદ સિંહે ખાલસાની શરૂઆત માટે પંજાબના ઐતિહાસિક શહેર શ્રી આનંદપુર સાહિબની પસંદગી કરી હતી. મુખ્ય ધાર્મિક ઉજવણીઓ તખ્ત શ્રી કેસગઢ સાહિબ (શ્રી આનંદપુર સાહિબ) સુવર્ણ મંદિર (અમૃતસર) અને તખ્ત શ્રી દમદમા સાહિબ (તલવંડી સાબો) ખાતે યોજાય છે, તેમ છતાં સમગ્ર વિશ્વના શીખો માત્ર ગુરુદ્વારામાં વિશેષ મેળાવડાઓ યોજીને જ નહીં, પરંતુ સામાજિક, રાજકીય, કલા, સંસ્કૃતિ, રમતગમત અને આર્થિક ક્ષેત્રોમાં તેમની પ્રગતિનું વૈશ્વિક પ્રદર્શન કરીને સૌથી તાજેતરના અને આધુનિક ધર્મોમાંથી એકના અનુયાયીઓ તરીકે ઉજવણી કરે છે.

શીખ ધર્મનું મૂળ પાકિસ્તાનમાં હોવાથી-નનકાના સાહિબ, પ્રથમ શીખ ગુરુ, શ્રી ગુરુ નાનક દેવનું જન્મસ્થળ-ભક્તોના જૂથો પણ દર વર્ષે એપ્રિલના બીજા અઠવાડિયામાં યોજાતી વૈશાખી ઉજવણીના ભાગરૂપે ત્યાં શીખ મંદિરોની મુલાકાત લે છે. ગુરુ નાનક દેવના જન્મના લગભગ 230 વર્ષ પછી, શ્રી ગુરુ ગોવિંદ સિંહે સંત સૈનિકની વિભાવના રજૂ કરીને શીખોને ખાલસાની નવી ઓળખ આપી.

વૈશાખી ઉજવણીના વૈશ્વિક મહત્વને વિશ્વભરના સર્વદેશી અને મહાનગર શહેરોની સતત વધતી સંખ્યા દ્વારા માપી શકાય છે, જે ભાંગડાના ધબકારા સાથે ગુંજી ઉઠે છે અને "નગર કીર્તન સરઘસો" અથવા શીખ પરેડના ભાગ રૂપે ગતકાની પરંપરાગત માર્શલ આર્ટ પ્રદર્શિત કરે છે. શીખો વિશ્વના સૌથી સમૃદ્ધ લઘુમતીઓમાંના એક હોવાનો દાવો કરવામાં ગર્વ અનુભવે છે.

ભારતમાં શીખ લોકો વૈશાખીના દિવસે નગર કીર્તનની શોભાયાત્રા અને મેળાવડા કરે છે, જ્યારે વિદેશી પંજાબીઓ ભવ્ય ઉજવણી સાથે તેને વિશેષ બનાવે છે. નગર કીર્તનની સરઘસો અથવા શીખ પરેડ માત્ર ઉજવણીને ચિહ્નિત કરતી નથી. તેઓ એક સામાજિક-સાંસ્કૃતિક પેકેજ તરીકે આવે છે જેમાં રમતો, રમતગમત અને સાંસ્કૃતિક કાર્યક્રમોની સ્પર્ધાઓ અને અઠવાડિયાઓ સુધી ચાલનારા વિશેષ ધાર્મિક મેળાવડાઓનું આયોજન કરવામાં આવે છે.

સામુદાયિક રસોડાનું આયોજન, સમગ્ર સરઘસના માર્ગને પ્રકાશિત કરવો અને શીખ ધર્મ વિશેના સાહિત્યનું વિતરણ, ઉપરાંત ટેલિફોન અને બિઝનેસ ડિરેક્ટરીઓની અદ્યતન નકલો, ઉજવણીનો અભિન્ન ભાગ બની ગયા છે. ઉત્તર અમેરિકાના કેટલાક મોટા શહેરોમાં જોવા મળેલા આ કાર્યક્રમમાં તાજેતરના ઉમેરાઓમાંના એક સરઘસો પર ફૂલોની પાંખડીઓ વરસાવવા માટે નાના વિમાનોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે.

આ વર્ષે, "વૈશાખી" ઉજવણીનું વધુ મહત્વ હશે કારણ કે કેનેડા તેની સંસદની ચૂંટણીઓ યોજવા માટે તૈયાર છે, જે એપ્રિલના છેલ્લા અઠવાડિયામાં સમાપ્ત થશે. ચૂંટણી પ્રચારમાં ઝડપ આવી રહી છે અને મતદાનના એક અઠવાડિયા પહેલા તેની ટોચ પર પહોંચવાની અપેક્ષા છે. અને મતદાનના એક દિવસ પહેલા ગ્રેટર ટોરોન્ટો વિસ્તારમાં વિશાળ શીખ દિવસ પરેડ અથવા નગર કીર્તનની શોભાયાત્રા કાઢવામાં આવશે.

સંજોગવશાત, 2025ની સંઘીય ચૂંટણીમાં ભાગ લેનારા "પૂર્વ ભારત" મૂળના તમામ ઉમેદવારોમાંથી 60 ટકાથી વધુ ઉમેદવારો શીખ છે.

શીખો વધતી જતી રાજકીય લઘુમતી હોવાથી, પ્રાંતીય અને સંઘીય બંને સ્તરે વિવિધ રાજકીય પક્ષોના નેતાઓ, ટોરોન્ટો, વાનકુવર, સરે, કેલગરી, એડમોન્ટોન, બ્રેમ્પટન અને અન્ય કેટલાક કેનેડિયન શહેરોમાં ઉજવણીની સરઘસો અથવા વિશેષ મંડળો દરમિયાન તેમની હાજરી નોંધાવે છે.

વિશ્વભરમાં ઉજવણી કરવામાં આવે છે, તેમ છતાં યુરોપ (યુકે, જર્મની, ઇટાલી, ફ્રાન્સ, ગ્રીસ, નેધરલેન્ડ અને સ્વીડન), અમેરિકા (યુએસએ, કેનેડા), ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યુઝીલેન્ડ, આફ્રિકા (કેન્યા) અને એશિયા (મલેશિયા, થાઇલેન્ડ અને ફિજી) માં શીખો પર પ્રાથમિક ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવે છે.

ઇંગ્લેન્ડ, કેનેડા, ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યુઝીલેન્ડ જેવા મુખ્ય કોમનવેલ્થ દેશો ઉપરાંત, અન્ય કેટલાક દેશોએ સામાન્ય રીતે કેટલાક મુખ્ય શીખ તહેવારો અને ખાસ કરીને વૈશાખીને માન્યતા આપી છે. ઉદાહરણ તરીકે, 2015માં મલેશિયાની સરકારે વૈશાખી દિવસે શીખોને રજા આપવાની મંજૂરી આપી હતી.

1999 માં, જ્યારે સમગ્ર વિશ્વએ ખાલસાની ત્રિશતાબ્દીની ઉજવણી કરી, ત્યારે કેનેડા ભારત સિવાયનો પ્રથમ દેશ બન્યો જેણે આ પ્રસંગને ચિહ્નિત કરવા માટે સ્મારક ટપાલ ટિકિટ બહાર પાડી.

અન્ય કોમનવેલ્થ રાષ્ટ્રોમાં કેટલીક પ્રાંતીય સંસદ ઉપરાંત ઓટ્ટાવામાં સંસદ હિલ સહિત સંસદ સંકુલની અંદર હવે વૈશાખીની ઉજવણી કરવામાં આવે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, શીખ પરેડ ન્યૂયોર્ક, સાન ફ્રાન્સિસ્કો, લોસ એન્જલસ અને યુબા સિટી સહિત લગભગ દરેક મોટા શહેરમાં યોજાય છે.

ઇંગ્લેન્ડમાં, લંડન ઉપરાંત, તેઓ ઘણા શહેરોમાં આયોજિત કરવામાં આવે છે, જેમાં સૌથી અગ્રણી બર્મિંગહામમાં છે.

ઐતિહાસિક રીતે, શીખોએ અગાઉના કોમનવેલ્થના ઘણા ભાગોમાં "બીજા દરજ્જાના નાગરિકો" ના ડાઘને દૂર કરવા માટે જ નહીં, પરંતુ તેમના અધિકારો અને તેમના નવા દેશોના મુખ્ય પ્રવાહમાં શોષણ માટે લોકશાહી રીતે લડવા માટે પણ સખત સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો.

નગર કીર્તનની શોભાયાત્રા અથવા શીખ પરેડની વિભાવના, વિદેશી શીખ સમુદાય માટે પોતાને એક શાંતિપૂર્ણ અને મહેનતુ જૂથ તરીકે રજૂ કરવા માટે એક અસરકારક સાધન સાબિત થઈ છે, જેને તેમના હાલના દેશોને તેમના ઘર બનાવવા માટે કોઈ વાંધો નથી.

આ પ્રતિબદ્ધતાએ જ તેમને વિશ્વભરમાં અભૂતપૂર્વ સફળતાની વાર્તા લખવામાં મદદ કરી છે. હિંદુ તરીકે વર્ણવવામાં આવેલા પંજાબીઓએ 1900ની શરૂઆતમાં કેનેડા પહોંચવાનું શરૂ કર્યું હોવા છતાં, 1907થી બ્રિટિશ કોલંબિયામાં તેમને મતદાનના અધિકારોથી વંચિત રાખવામાં આવ્યા હતા. તેમને મત આપવાનો અધિકાર મેળવવા માટે 40 વર્ષ સુધી રાહ જોવી પડી હતી. 1947માં, મતદાર બનવાની જરૂરિયાતને કેનેડાની નાગરિકતામાં અને બ્રિટિશ વિષય તરીકે બદલવામાં આવી હતી. તે 1950 માં હતું કે પ્રથમ શીખ-"જ્ઞાની" નિરંજન સિંહ ગ્રેવાલ-બ્રિટિશ કોલંબિયામાં સિટી કાઉન્સિલ ઓફ મિશન માટે ચૂંટાયા હતા.

પ્રથમ શીખ પરેડ અથવા નગર કીર્તન સરઘસનું આયોજન 19 જાન્યુઆરી, 1908ના રોજ વાનકુવરમાં સેકન્ડ એવન્યુ પર કરવામાં આવ્યું હતું. 28 ઓગસ્ટ, 1912ના રોજ, હરદિયાલ સિંહ અટવાલ કેનેડામાં જન્મેલા પ્રથમ શીખ બન્યા હતા.

દરેક નગર કીર્તન શોભાયાત્રામાં, અન્ય વસ્તુઓની સાથે, સુવર્ણ અથવા ચાંદીની પાલખીમાં પવિત્ર ગુરુ ગ્રંથ સાહિબને લઈ જતા એક સ્વાદિષ્ટ સુશોભિત ટ્રક ટ્રેલરનો સમાવેશ થાય છે, ત્યારબાદ પાંચ બાપ્તિસ્મા પામેલા શીખો (પંજ પ્યારા) હોય છે જેઓ કેસરી ધ્વજ (નિશાન સાહિબ) ગુરબાની-પઠન જૂથો અથવા "પ્રભાત ફેરી", અને ભાંગડા અને ગટકા વગાડનારાઓ ધરાવે છે.

ઉત્તર અમેરિકામાં હવે જે સ્કેલ પર નગર કીર્તનની સરઘસનું આયોજન કરવામાં આવે છે તે 1978 માં શરૂ થયું હતું જ્યારે કેનેડિયન શીખોએ ગુરુ અમર દાસની 500 મી જન્મજયંતિ નિમિત્તે વિશાળ નગર કીર્તન સરઘસનું આયોજન કર્યું હતું. ત્યારથી દર વર્ષે શીખ પરેડનું આયોજન કરવામાં આવે છે.

ઘણા ઇતિહાસકારો અને સામાજિક વૈજ્ઞાનિકો એ અભિપ્રાયને સ્વીકારે છે કે નગર કીર્તન અથવા શીખ પરેડે વિદેશી શીખ સમુદાયને એક મજબૂત રાજકીય જૂથ તરીકે મજબૂત કરવાનો માર્ગ મોકળો કર્યો હતો, જેણે આખરે કેનેડિયન હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં પાઘડી પહેરેલા શીખ-ગુરબક્ષ સિંહ મલ્હીને જોયા હતા. છ વર્ષ પછી તેમણે જ તત્કાલીન ઉદારવાદીઓને સંસદની ટેકરીની અંદર વૈશાખી દિવસ પર ખાલસાની ત્રિશતાબ્દીની ઉજવણી કરવા માટે મોટી ઉજવણી કરવા માટે સમજાવ્યા હતા. મે 1999માં, કેનેડાએ ખાલસાની તેરમી વર્ષગાંઠ નિમિત્તે 49 ટકા વિશેષ સ્મારક ટપાલ ટિકિટ બહાર પાડી હતી.

મુખ્ય ટીવી ચેનલો અને મુખ્ય પ્રવાહના માધ્યમો શીખો અને તેઓ જ્યાં રહે છે તે નવા દેશોના આર્થિક વિકાસમાં તેમના અપાર યોગદાન પર વિશેષ સુવિધાઓ અને લેખો ચલાવે છે. યુવાન શીખ છોકરાઓ અને છોકરીઓની સફળતાની વાર્તાઓ પણ વૈશાખી પૂરવણીઓ માટે નિર્માણ તરીકે રજૂ કરવામાં આવે છે.

ત્યારથી, સંસદ અને રાજ્ય વિધાનસભાઓની અંદર વૈશાખીની ઉજવણી કોમનવેલ્થ અને કેટલાક યુરોપીયન અને આફ્રિકન દેશોમાં નિયમિત બાબત બની ગઈ છે.

આ ઉજવણીઓ માત્ર સ્પર્ધાઓ, સ્પર્ધાઓ, લોક કાર્યક્રમો અને ધાર્મિક મેળાવડાઓનું આયોજન જ નહીં, પરંતુ કેટલાક સાહસિક વિદેશી શીખ સંગઠનો દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલા "તમારા પડોશી સમુદાયોને વધુ સારી રીતે જાણો" કાર્યક્રમના ભાગ રૂપે સ્થાનિક લોકોને આમંત્રિત કરવામાં આવે છે તે ભવ્ય ઉજવણીઓનું આયોજન પણ સુનિશ્ચિત કરે છે. 9/11 ના આતંકવાદી હુમલા પછી ઉત્તર અમેરિકાના કેટલાક ભાગોમાં નફરતની હિંસાની વધતી જતી ઘટનાઓને નિષ્ફળ બનાવવા માટે સંરક્ષણ અને જાગૃતિની પદ્ધતિ તરીકે આ વધુ જરૂરી હતું.

વૈશાખી-

વૈશાખી માત્ર એક શીખ તહેવાર જ નથી પરંતુ ભારતના વિવિધ ભાગોમાં નવા સૌર વર્ષની શરૂઆત તરીકે પણ ઉજવવામાં આવે છે. શીખ ધાર્મિક કેલેન્ડર-નાનકશાહી અનુસાર-વૈશાખના "દેશી" મહિનાના પ્રથમ દિવસને વૈશાખી તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. આ દિવસે, 10મા શીખ ગુરુ, ગુરુ ગોવિંદ સિંહ દ્વારા કરવામાં આવેલા આહવાનના જવાબમાં પાંચ ભક્તોએ સ્વૈચ્છિક રીતે તેમના જીવનનું બલિદાન આપ્યું હતું. પાંચ ભાઈ દયા સિંહ, ભાઈ ધરમ સિંહ, ભાઈ મોહકમ સિંહ, ભાઈ હિમ્મત સિંહ અને ભાઈ સાહિબ સિંહને બાદમાં તખ્ત શ્રી કેસગઢ સાહિબ ખાતે યોજાયેલી વિશેષ સભામાં ગુરુ ગોવિંદ સિંહને બાપ્તિસ્મા આપવાનું ગૌરવ પ્રાપ્ત થયું હતું.

તમિલનાડુમાં લોકો વૈશાખીને પુથંડુ તરીકે ઉજવે છે, જ્યારે કેરળમાં આ તહેવારને વિશુ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ મોસમી તહેવાર બંગાળમાં નવવર્ષ (નવું વર્ષ) તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. પડોશી રાજ્ય આસામમાં તેને રોંગાલી બિહુ કહેવામાં આવે છે.

બિહારમાં, ઉજવણી ફરીથી નવા સૌર વર્ષની શરૂઆતની ઉજવણી સાથે જોડાયેલી છે. તેને બિહારમાં સૂર્યદેવના માનમાં વૈશાખ કહેવામાં આવે છે. જ્યારે હરિયાણામાં, પંજાબની જેમ, વૈશાખી એક મહત્વપૂર્ણ ધાર્મિક અને સામાજિક-આર્થિક તહેવાર બની રહ્યો છે. જો કે, પર્વતીય રાજ્ય હિમાચલ પ્રદેશમાં, લોકો જવાલાજી મંદિરની યાત્રા કરે છે અને ગરમ ઝરણાઓમાં પવિત્ર ડૂબકી લગાવે છે.

પરંપરાગત રીતે, ધાર્મિક ઉજવણીમાં નગર કીર્તનની શોભાયાત્રા કાઢવાનો સમાવેશ થાય છે-જે સામાન્ય રીતે વાસ્તવિક વૈશાખીના એક કે બે દિવસ પહેલા કરવામાં આવે છે-ઉપરાંત ગુરુદ્વારામાં વિશેષ ધાર્મિક મેળાવડા યોજાય છે, જ્યાં સામુદાયિક રસોડામાં-લંગર-જલેબી એક અનન્ય આકર્ષણ છે.

સામાન્ય રીતે, શીખોના એક અથવા વધુ જાઠા (જૂથો) અન્ય ઐતિહાસિક મંદિરો ઉપરાંત ગુરુદ્વારા શ્રી જનમ સ્થાન, નનકાના સાહિબ, શીખ ધર્મના જન્મસ્થળ ખાતે વૈશાખી ઉજવણીમાં જોડાવા માટે પાકિસ્તાન જાય છે. રાજકીય અનિશ્ચિતતા હોવા છતાં, આ વર્ષે શીખ યાત્રાળુઓના જત્થા પણ ત્યાં ગયા હતા, જોકે તેનું કદ ઘણું નાનું હતું.