प्रमुख भारतीय अमेरिकी लीडर्स 30 मार्च को 'Chatti' में केरल की समृद्ध पाक परंपराओं को मनाने के लिए एकत्र हुए। न्यू यॉर्क स्थित यह रेस्टोरेंट शेफ रेजी मैथ्यू ने 12 फरवरी को खोला है। यहां केरल के लजीज खाने का जबरदस्त तड़का लगा हुआ है। न्यू यॉर्क में भारत के महावाणिज्य दूत बिनय श्रीकांत प्रधान ने केरल के इतिहास और उसके खानपान के परंपरा पर बात की।
प्रधान ने इतिहासकार विलियम डालिर्मपल की किताब 'द गोल्डन रोड' का हवाला देते हुए बताया, 'रोम को जिन लोगों ने खूब लूटा था, उन्होंने 5,000 पाउंड सोना के साथ 3,000 पाउंड केरल का काला मिर्च मांगा था। मतलब, पुराने जमाने में केरल के मसालों की कीमत सोने के बराबर थी।'
जेनपेक्ट न्यू यॉर्क की वाइस प्रेसिडेंट करिश्मा ग्लासमैन ने केरल के खाने के कल्चरल इम्पोर्टेंस पर जोर दिया। उन्होंने कहा, 'मसालों का कमाल, जायके की परतें और पारंपरिक तरीके से बना हुआ खाना, केरल के खाने को वाकई खास बनाते हैं। शेफ रेजी मैथ्यू के Chatti रेस्टोरेंट में जाना, एक बेहतरीन अनुभव था।'
वेलनेस शेफ और क्यूलीनरी स्ट्रेटेजिस्ट, डेलिया डेविड ने केरल की विरासत को दिखाने की अहमियत बताई। उन्होंने कहा, 'Chatti वाकई कुछ खास कर रहा है, क्योंकि ये रेस्टोरेंट पूरी तरह से केरल की कुकिंग हेरिटेज पर बेस्ड है। शेफ रेजी भारतीय खानपान के बारे में लोगों की सोच बदल रहे हैं, और ये समय की जरूरत भी थी।'
Chatti नाम केरल के घरों और शराब की दुकानों में इस्तेमाल होने वाले पारंपरिक मिट्टी के बर्तनों से आया है। इस नाम के बारे में शेफ मैथ्यू ने बताया, 'चूंकि मैं केरल के फूड और कल्चर को रिप्रेजेंट कर रहा हूं, इसलिए ये नाम रेस्टोरेंट के लिए बिलकुल सही है। यहां असली, पारंपरिक केरल का खाना मिलता है।' उन्होंने केरल के खाने की दौलत को बचाने पर जोर दिया। उन्होंने कहा, 'जैसे-जैसे मैं केरल के फूड को एक्सप्लोर करता और आगे बढ़ाता हूं, मेरा ध्यान इसे बचाने, नए प्रयोग करने, लोगों को सिखाने और दुनिया भर में भारत के अलग-अलग जायकों को प्रमोट करने पर है।'
चैरिटी एडवोकेट सबिना सिंह ने कहा, थोड़ा सा मसाला एक साधारण खाना भी जादुई बना सकता है। मसालों के औषधीय और सूजनरोधी गुणों के बारे में तो बहुत पहले से ही पता है।'
Chatti नाम और रेस्टोरेंट की खासियत के बारे में रेजी ने बताया, 'Chatti एक मिट्टी का बर्तन है जो पारंपरिक रूप से केरल में, घरों और शराब की दुकानों दोनों में, खाना पकाने के लिए इस्तेमाल होता है। चूंकि मैं इस खाने और संस्कृति को जीवंत कर रहा हूं, इसलिए मुझे लगा कि यह एक ऐसे रेस्टोरेंट के लिए एकदम सही नाम है जो असली केरल का खाना परोसता है।'
टाइम्स स्क्वायर के पास, 37वीं स्ट्रीट पर, 7वीं और 8वीं एवेन्यू के बीच स्थित Chatti में तीन मंजिलों पर 200 से अधिक मेहमानों के बैठने की जगह है। इसमें प्राइवेट पार्टी के लिए भी जगह है। रेस्टोरेंट का लक्ष्य न्यू यॉर्क वालों को केरल के खाने का असली स्वाद देना है, साथ ही दुनिया के मंच पर भारतीय खानपान की गहराई और विविधता को दिखाना है।
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