जिया राय: पहली भारतीय जिन्होंने जीता ओपन-वाटर स्विमिंग का सबसे मुश्किल अवॉर्ड

जिया राय ने 2024 के वर्ल्ड ओपन वाटर स्विमिंग एसोसिएशन (WOWSA) अवॉर्ड्स में 'एडेप्टिव परफॉर्मेंस ऑफ द ईयर' का खिताब जीत लिया है। ये जीत इसलिए भी खास है क्योंकि ऑटिज्म को मात देकर इंग्लिश चैनल पार करने वाली जिया पहली भारतीय लड़की हैं।

भारत की ओपन-वाटर तैराक जिया राय। / Defence PRO Mumbai

भारत की ओपन-वाटर तैराक जिया राय ने 2024 के वर्ल्ड ओपन वाटर स्विमिंग एसोसिएशन (WOWSA) अवॉर्ड्स में 'एडेप्टिव परफॉर्मेंस ऑफ द ईयर' (मुश्किलों को पार करके मिली कामयाबी) का खिताब जीत लिया है। ये पहला मौका है जब किसी भारतीय ओपन-वाटर तैराक को ये बड़ा अवॉर्ड मिला है। ऑटिज्म स्पेक्ट्रम डिसऑर्डर (ASD) से जूझने वाली जिया ने महज 16 साल की उम्र में इंग्लिश चैनल पार किया था। वह पहली भारतीय लड़की हैं जिन्होंने ये मुश्किल काम 17 घंटे 25 मिनट में पूरा किया।

2008 में शुरू हुए WOWSA अवॉर्ड्स ओपन-वाटर तैराकी में कमाल के काम करने वालों को सम्मान देते हैं। ये अवॉर्ड खिलाड़ियों, आयोजकों और इस खेल को आगे बढ़ाने वालों को मिलते हैं। इस साल 24 देशों से 849 लोगों ने नाम भेजे थे, 177 उम्मीदवारों ने इनाम के लिए दौड़ लगाई थी।

83 लोगों की WOWSA अवॉर्ड्स वोटिंग अकादमी और एडवाइजरी बोर्ड ने हर कैटेगरी में 10 फाइनलिस्ट चुने। जीतने वाले अकादमी के वोट और 6000 से अधिक आम लोगों के वोट मिलाकर तय हुए।

WOWSA के एग्जीक्यूटिव डायरेक्टर क्विन फिट्जगेराल्ड ने विजेताओं की तारीफ करते हुए कहा, 'WOWSA अवॉर्ड्स उन खास लोगों को सम्मान देते हैं जिनकी मेहनत और हिम्मत से दुनिया भर में ओपन-वाटर स्विमिंग का समुदाय आगे बढ़ रहा है। इन उम्मीदवारों ने इस खेल को बहुत प्रभावित किया है और हमें खुशी है कि हम ओपन-वाटर स्विमिंग के असली रत्नों का जश्न मना रहे हैं।'

जिया की कैटेगरी में जूलियन क्रिचलो की इंग्लिश चैनल डाटाबेस (UK) ने 1875 से हजारों इंग्लिश चैनल सोलो स्विम्स को रेकॉर्ड करने के लिए सिल्वर मेडल जीता। वहीं, अंटार्कटिका में हुए आइस स्विमिंग एडवेंचर एक्सपीडिशन (साउथ अफ्रीका) को ब्रॉन्ज मेडल मिला। इंटरनेशनल आइस स्विमिंग एसोसिएशन के राम बरकई की अगुवाई में 12 स्विमर्स ने अंटार्कटिका के बर्फीले पानी में तैराकी की।

हॅस्टी अवॉर्ड्स ने इन अवॉर्ड्स को स्पॉन्सर्ड किया, जो दुनिया भर में प्रतिस्पर्धी तैराकी में उत्कृष्टता को लगातार समर्थन देते हैं।

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