महाकुंभ में अब तक देश-विदेश के 50 करोड़ से अधिक लोग आस्था की डुबकी लगा चुके हैं। / X@MahaKumbh_2025

• डॉ. राज एस. दवे

वर्ष 1981 से संयुक्त राज्य अमेरिका में रहने के बाद महाकुंभ के लिए भारत लौटना आस्था और पुनः खोज की यात्रा थी। मैं 1 फरवरी, 2025 को अपने सहकर्मी गौरव और उनकी पत्नी रितु के साथ प्रयागराज में होने वाले विश्व के सबसे बड़े धार्मिक आयोजन को देखने के लिए निकला। हर 144 साल में आयोजित होने वाला यह भव्य आयोजन आध्यात्मिकता, परंपरा और ज्योतिषीय महत्व को सहजता से जोड़ता है। मेले के केंद्र में त्रिवेणी संगम है, जहां गंगा, यमुना और पौराणिक सरस्वती नदियां मिलती हैं। शाही स्नान में भाग लेने के लिए दुनिया भर से तीर्थयात्री आते हैं। माना जाता है कि यह पवित्र शाही स्नान पापों को धो देता है और आत्मा को शुद्ध कर देता है। मेला सिर्फ एक धार्मिक अनुष्ठान से कहीं अधिक है। यह एक सांस्कृतिक घटना है जो भारत की स्थायी विरासत, सामूहिक आस्था और स्थानीय आर्थिक प्रभाव को प्रदर्शित करती है।

भगदड़ का डर
दरअसल, आध्यात्मिक जिज्ञासा और भारतीय परंपराओं के प्रति गहरी सराहना ने इसमें भाग लेने के हमारे निर्णय को निर्देशित किया था। हालांकि, हमारे पहुंचने से कुछ ही दिन पहले त्रासदी हुई जब 29 जनवरी को मौनी अमावस्या शाही स्नान के दौरान भगदड़ में कई लोगों की जान चली गई। इस खबर ने हमारे परिवारों को चिंतित कर दिया, लेकिन हम आस्था से बंधे हुए तीर्थयात्रा के लिए प्रतिबद्ध रहे।

यात्रा की योजना बनाना भी कोई छोटी बात नहीं थी। अंतिम समय में अधिक पैसा देना पड़ा। गौरव और मैंने मुंबई से प्रयागराज तक एयर इंडिया की राउंड-ट्रिप टिकटों के लिए प्रत्येक को 900 डॉलर का भुगतान किया जबकि दिल्ली से रितु की उड़ान के लिए 500 डॉलर का भुगतान किया। हमने प्रति रात्रि $700 का भुगतान करके रेडिसन प्रयागराज में दो कमरे बुक किए। खर्च के बावजूद मेला मैदान से केवल 30 मिनट की दूरी पर सिविल लाइंस क्षेत्र में स्थित होटल ने हमारे साहसिक कार्य के लिए एक आरामदायक आधार प्रदान किया।

जैसे-जैसे हम मेले के निकट पहुंचे वातावरण आध्यात्मिक ऊर्जा से भर गया। सड़कें रंग-बिरंगे झंडों से सजी हुई थीं, भक्ति संगीत गूंज रहा था और तीर्थयात्रियों की धाराएं एकता में बह रही थीं। अपने होटल से हमने एक रिक्शा लिया और एक जीवंत बाजार में धार्मिक कलाकृतियां, आभूषण, आयुर्वेदिक उत्पाद और स्मृति चिन्ह बेचने वाले खाद्य स्टालों और विक्रेताओं से गुजरते हुए संगम तक दो किलोमीटर पैदल चले।

भीड़ में धाराएं
संगम राख से सने साधुओं सहित हजारों श्रद्धालु तीर्थयात्रियों से खचाखच भरा हुआ था। मैं पवित्र जल तक नंगे पैर चला और बर्फीले संगम में डूब गया। ठंड ने मेरी इंद्रियों को झकझोर दिया। फिर भी अनुभव ने मुझे आध्यात्मिक रूप से तरोताजा कर दिया। मैंने इस गहन क्षण की स्मृति के रूप में पवित्र गंगा जल एकत्र किया।

उपस्थित लोगों की भारी संख्या के बावजूद कार्यक्रम उल्लेखनीय रूप से अच्छी तरह से आयोजित किया गया था। अधिकारियों ने बैरिकेड्स, सुरक्षा कर्मियों और आपातकालीन प्रतिक्रिया टीमों के साथ कानून और व्यवस्था बनाए रखी थी जबकि हम सतर्क रहे। निर्बाध समन्वय ने हमें अपनी सुरक्षा के प्रति आश्वस्त किया।

अपने आध्यात्मिक सार से परे मेला एक संवेदी आनंद था। खाद्य विक्रेताओं ने क्षेत्रीय व्यंजनों से लेकर पिज्जा तक सब कुछ पेश किया जिसका हमने डोमिनोज में आनंद लिया। हमने बाजार का भी पता लगाया। कारीगरों के साथ बातचीत की और छोटे व्यवसायों का समर्थन किया, जिससे हमारा अनुभव समृद्ध हुआ।

जब मैंने अपनी तस्वीरें साझा कीं तो दोस्तों ने उत्सुकता, सुखद यादों और सुरक्षा चिंताओं के साथ प्रतिक्रिया व्यक्त की। एक मित्र ने कीमोथेरेपी से गुजर रहे अपने पिता के लिए प्रार्थना का अनुरोध किया। त्रिवेणी संगम पर अपनी पवित्र डुबकी के दौरान मैंने अपने परिवार, दोस्तों, प्रियजनों और दुनिया भर के लोगों की भलाई के लिए प्रार्थना की।

जीवन परिवर्तन वाली यात्रा
हवाई, रेल और सड़क परिवहन से प्रयागराज पहुंचना आसान था और स्थानीय टैक्सियों, रिक्शा और शटल ने पहुंच को सरल बना दिया था। हालांकि खर्चे को कम करने और किफायत के लिए शीघ्र योजना बनाना आवश्यक है। टेंट एक सांस्कृतिक अनुभव प्रदान करते हैं जबकि होटल अधिक आराम देते हैं। स्थानीय प्राधिकारियों का अनुसरण निर्देश, भीड़ से सावधान रहना और संयमित कपड़े पहनना महत्वपूर्ण है। लंबी सैर के लिए आरामदायक जूते और पानी, नाश्ता और फोन पावर बैंक जैसी आवश्यक चीजें आवश्यक हैं।

शाही स्नान सहित सबसे शुभ स्नान तिथियों पर सबसे अधिक भीड़ उमड़ती है। हालांकि ये क्षण सबसे बड़ा आध्यात्मिक महत्व प्रदान करते हैं, लेकिन इस दौरान अत्यधिक सावधानी और सुरक्षा उपायों के पालन की भी आवश्यकता होती है।

महाकुंभ मेला 2025 पर विचार करते हुए मैं इसे एक धार्मिक सभा से कहीं अधिक के रूप में देखता हूं। यह आस्था, समुदाय और सांस्कृतिक गौरव के साथ जीवन बदलने वाली 'मुठभेड़' थी। लाखों लोगों की सामूहिक भक्ति ने मुझ पर अमिट छाप छोड़ी। साजो सामान संबंधी चुनौतियों और हमारी एक दिन की यात्रा के 3,000 डॉलर के खर्च के बावजूद, अनुभव अमूल्य था। यानी जीवन में एक बार होने वाला आध्यात्मिक और सांस्कृतिक विसर्जन।

महाकुंभ मेला केवल पवित्र जल में डुबकी लगाना नहीं है। यह आस्था, परंपरा और एकता की सामूहिक चेतना में खुद को डुबोने जैसा है। इस यात्रा ने मुझे रूपांतरित कर दिया है।

(लेखक मैरीलैंड स्थित डेव लॉ ग्रुप, एलएलसी के अध्यक्ष हैं)