अमेरिका में हिंदू नेता राजन जेड को 30 जुलाई को वाशिंगटन डीसी में अमेरिकी सीनेट में शुरुआती प्रार्थना पढ़ने के लिए बुलाया गया है। इससे पहले 12 जुलाई 2007 को सीनेट में प्रार्थना के लिए उन्हें आमंत्रित किया गया था। राजन यूनिवर्सल सोसाइटी ऑफ हिंदू धर्म के अध्यक्ष हैं।
अमेरिकी सीनेट और अमेरिकी प्रतिनिधि सभा के अलावा उन्होंने 44 अमेरिकी राज्यों और कनाडा में 310 अन्य विधायी निकायों में हिंदू शुरुआती प्रार्थनाएं पढ़ी हैं। इनमें राज्य सीनेट, राज्य प्रतिनिधि सभा/असेंबली, काउंटी कमीशन, शहर/कस्बों की परिषदें शामिल हैं। यह अपने आप में एक रिकॉर्ड है। इनमें से ज्यादातर इन विधायी निकायों की पहली हिंदू प्रार्थनाएं थीं।
30 जुलाई को सीनेट की प्रार्थना की शुरुआत और अंत राजन 'ओम' से करेंगे, जो ब्रह्मांड को समाहित करने वाला रहस्यमय शब्द है। इसका उपयोग हिंदू धर्म में धार्मिक कार्य को शुरू और समाप्त करने के लिए किया जाता है। प्रार्थना में दुनिया के सबसे पुराने मौजूद हिंदू ग्रंथ के मंत्र शामिल होंगे। जेड उपनिषद और भगवद्गीता से कुछ पंक्तियों के अलावा ऋग्वेद से मूल संस्कृत श्लोकों का अंग्रेजी में अनुवाद पढ़ने वाले हैं। यह दुनिया का सबसे प्राचीनतम ग्रंथ है जो आज भी आम उपयोग में है।
सीनेट के अतिथि पादरियों को दिए गए निर्देशों में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि उद्घाटन-प्रार्थना 'केवल और पूरी तरह से अंग्रेजी भाषा में' दी जानी चाहिए। गायत्री-मंत्र से शुरुआत करते हुए, जिसे हिंदू धर्म का सबसे पवित्र मंत्र माना जाता है, जेड ब्रह्मांडोपनिषद से कहने की योजना बना रहे हैं। 'हमें असत्य से सत्य की ओर ले चलो, हमें अंधेरे से प्रकाश की ओर ले चलो, और हमें मृत्यु से अमरता की ओर ले चलो।' उपनिषद से उद्धरण देते हुए वह सीनेटर्स और अन्य उपस्थित लोगों से आग्रह करने का प्रस्ताव करते हैं कि वे हमेशा दूसरों के कल्याण को ध्यान में रखें।
इस दौरान राजन जेड पारंपरिक केसरिया रंग के कुर्ता-पाजामा, रुद्राक्ष माला और माथे पर चंदन का तिलक लगाए हुए होंगे। एक वैश्विक हिंदू और अंतरधार्मिक नेता के तौर पर जेड को विश्व अंतरधार्मिक नेता पुरस्कार से सम्मानित किया गया है। जेड द इंटरफेथ पीस प्रोजेक्ट के सलाहकार बोर्ड में हैं। वे 'ऑन फेथ' के लिए पैनलिस्ट रहे हैं, जो धर्म पर एक प्रतिष्ठित इंटरैक्टिव बातचीत है। इसे द वाशिंगटन पोस्ट द्वारा निर्मित किया गया था। 13 साल से अधिक समय से गैनट प्रकाशन में एक साप्ताहिक बहु-धार्मिक पैनल 'फेथ फोरम' का निर्माण करते हैं।
हिंदू धर्म, दुनिया का सबसे पुराना और तीसरा सबसे बड़ा धर्म है। इसके लगभग 1.2 बिलियन अनुयायी हैं और मोक्ष (मुक्ति) इसका अंतिम लक्ष्य है। अमेरिका में लगभग तीन मिलियन हिंदू हैं।
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