अमेरिका में होली की धूम जारी है। इसी क्रम में 22 मार्च को शिकागो के नेवी पियर में 10,000 से अधिक लोग होली मनाने के लिए एकत्र हुए और रंगों के भारतीय त्योहार में सराबोर हो गये। होली भारत में वसंत ऋतु के आगमन का प्रतीक है।
इस कार्यक्रम का आयोजन नेवी पियर ग्लोबल कनेक्शन्स ने कॉमएड, शिकागो सिस्टर सिटीज की दिल्ली समिति, प्रतिमा और निरंजन शाह फाउंडेशन और सू लिंग जिन फाउंडेशन के सहयोग से किया था। उत्सव समावेशिता पर केंद्रित था जिससे सांस्कृतिक एकता को बढ़ावा मिला। चार घंटे के कार्यक्रम के दौरान उपस्थित लोगों ने पारंपरिक भारतीय व्यंजनों, सांस्कृतिक प्रदर्शनों और भारतीय डीजे की धुनों पर रंगों के साथ आनंद लिया।
इलिनोइस के राज्य सचिव एलेक्सी जियानौलियास, इलिनोइस की लेफ्टिनेंट गवर्नर जुलियाना स्ट्रैटन, इलिनोइस की नियंत्रक सुज़ाना मेंडोज़ा और शिकागो के मेयर ब्रैंडन जॉनसन जैसे गणमान्य लोगों ने इस कार्यक्रम की शोभा बढ़ाई और राज्य तथा शहर में भारतीय प्रवासियों के योगदान पर प्रकाश डाला।
इस मौके पर मेयर जॉनसन ने कहा कि दुनिया के सबसे महान शहर शिकागो में विश्व का सबसे बड़ा पियर होगा। इसमें दुनिया का सबसे व्यापक आलिंगन होगा और अब अमेरिका में यह सबसे बड़ा होली का कार्यक्रम है।
लेफ्टिनेंट गवर्नर स्ट्रैटन ने अपनी टिप्पणी में कहा कि इलिनोइस में देश में भारतीयों की दूसरी सबसे बड़ी आबादी है। हम एक सांस्कृतिक केंद्र हैं। हम सभी संस्कृतियों के लोगों को एक साथ आने, एक-दूसरे के बारे में थोड़ा-बहुत अनुभव करने और यह देखने के अवसर प्रदान करते हैं कि हम एक साथ मजबूत हैं।
इस अवसर पर उपस्थित लोगों की प्रशंसा करते हुए भारतीय महावाणिज्यदूत सोमनाथ घोष ने कहा कि होली के इस महत्वपूर्ण अवसर पर शिकागो से इतने सारे लोगों को शामिल होते देखना बहुत ही अद्भुत है। मुझे विशेष रूप से यह देखकर खुशी हुई कि इतने सारे शहर और राज्य के नेता हमारे साथ शामिल हुए और पारिवारिक मूल्यों, शिक्षा, व्यवसाय और चिकित्सा में इस समुदाय के कई योगदानों को मान्यता दी।
नेवी पियर और कॉमएड की बोर्ड सदस्य व शिकागो सिस्टर सिटीज की दिल्ली समिति की अध्यक्ष स्मिता एन. शाह ने कहा कि यह यादगार उत्सव साझेदारी की शक्ति का प्रतिनिधित्व करता है। यह शिकागो को बनाने वाले विविध अंतरराष्ट्रीय समुदायों का सम्मान करता है, उनकी संस्कृति का सबसे अच्छा जश्न मनाता है और दूसरों की अमेरिकी सपने को अनुभव करने की इच्छा का समर्थन करता है। ये सभी चीजें हमारे शहर को मजबूत बनाती हैं।
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