इलिनोइस में एक संघीय अदालत ने 44 वर्षीय अवैध भारतीय आप्रवासी नीरव बी. पटेल को एक परिष्कृत धोखेबाजी घोटाले में दोषी ठहराया है। अमेरिकी न्याय विभाग के अनुसार पटेल ने मिडवेस्ट में बुजुर्गों के साथ 400,000 डॉलर से अधिक की धोखाधड़ी की थी।
पटेल को अप्रैल 2023 में एक सेवानिवृत्त व्यक्ति से 35,000 डॉलर नकद लेने का प्रयास करते समय गिरफ्तार किया गया था। अब उसे साजिश और वायर धोखाधड़ी के कई मामलों के लिए 20 साल तक की जेल और 250,000 डॉलर तक के जुर्माने का सामना करना पड़ सकता है। सजा का निर्धारण 29 मई को होना है।
संघीय अभियोजकों के अनुसार पटेल उस योजना का हिस्सा था जिसमें धोखेबाज बुजुर्ग पीड़ितों को धोखा देने के लिए सरकारी अधिकारियों के रूप में पेश हुए थे। पीड़ितों को भ्रामक संदेश प्राप्त हुए जिसमें दावा किया गया कि उनके अमेज़ॅन खातों से छेड़छाड़ की गई है। वास्तव में पैसा चुराया गया और भारत में घोटालेबाजों को हस्तांतरित कर दिया गया।
अमेरिकी अटॉर्नी रशेल ऑड क्रो ने कहा कि अमेरिकी अटॉर्नी का कार्यालय हमारे कानूनों को तोड़ने वाले और बुजुर्ग पीड़ितों का शोषण करने वाले अवैध आप्रवासियों पर मुकदमा चलाने के लिए आक्रामक रूप से काम कर रहा है।
होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशंस (HSI) के अधिकारियों ने पटेल की सजा के महत्व पर जोर दिया और इसे कमजोर आबादी को लक्षित करने वाले धोखाधड़ी गिरोह को खत्म करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम बताया।
HSI शिकागो में कार्यवाहक विशेष एजेंट प्रभारी डैनियल जॉन्सन ने कहा कि पटेल की निंदनीय कार्रवाइयां हमारे देश में उनकी अवैध उपस्थिति के साथ समुदायों की रक्षा करने और ऐसे अपराधियों को न्याय दिलाने के हमारे प्रयासों के महत्व को रेखांकित करती हैं।
अधिकारियों ने नागरिकों से ऐसे अप्रत्याशित कॉल, टेक्स्ट या ईमेल से सावधान रहने का आग्रह किया है जो तत्काल पैसों का लेन-देन करने की मांग करते हैं क्योंकि सरकारी एजेंसियां आमतौर पर आधिकारिक मेल के माध्यम से संवाद करती हैं।
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