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इंडिया कॉकस के सदस्यों की संख्या बढ़ाने की पहल शुरू, बिनय प्रधान ने किया था इशारा
बिनय प्रधान ने पिछले कुछ वर्षों में कॉकस की घटती सदस्यता की ओर इशारा किया था। इसके साथ ही उन्होंने भल्ला से इंडिया कॉकस के लिए सदस्यता अभियान शुरू करने का अनुरोध किया। भल्ला ने इस योजना पर कांग्रेसी टॉम सूजी के साथ चर्चा की, जिन्होंने उत्साहपूर्वक इस पहल का समर्थन किया।
लगभग 60 प्रमुख भारतीय समुदाय के सदस्य कांग्रेसनल कॉकस ऑन इंडिया एंड इंडियन अमेरिकन्स की सदस्यता बढ़ाने की पहल शुरू करने के लिए इकट्ठा हुए। / India Caucus
न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी के लगभग 60 प्रमुख भारतीय समुदाय के सदस्य कांग्रेसनल कॉकस ऑन इंडिया एंड इंडियन अमेरिकन्स की सदस्यता बढ़ाने की पहल शुरू करने के लिए इकट्ठा हुए। इनमें कारोबारी दिग्गज, सामुदायिक कार्यकर्ता और कई संगठनों के प्रमुख शामिल थे। न्यूयॉर्क में भारत के महावाणिज्यदूत, बिनय प्रधान ने इंडियन अमेरिकन वोटर्स फोरम के अध्यक्ष वरिंदर भल्ला से सदस्यता अभियान शुरू करने का आग्रह किया। भल्ला के नेतृत्व में इस उद्देश्य के लिए एक समिति का गठन किया गया।
दरअसल, बिनय प्रधान ने पिछले कुछ वर्षों में कॉकस की घटती सदस्यता की ओर इशारा किया था। इसके साथ ही उन्होंने भल्ला से इंडिया कॉकस के लिए सदस्यता अभियान शुरू करने का अनुरोध किया। भल्ला ने इस योजना पर कांग्रेसी टॉम सूजी के साथ चर्चा की, जिन्होंने उत्साहपूर्वक इस पहल का समर्थन किया।
1993 में स्थापित यह कॉकस अमेरिकी सांसदों का एक द्विदलीय गठबंधन है। यह भारतीय अमेरिकी समुदाय के हितों को बढ़ावा देने और भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच संबंधों को मजबूत बनाने के लिए समर्पित है। इसकी स्थापना शुरुआत में लगभग 100 कांग्रेस सदस्यों के समर्थन से हुई थी। समय के साथ इसकी संख्या में बदलाव आया है और वर्तमान में इसके 109 सदस्य हैं।
इसके सदस्यों में पद्म श्री डॉ. सुधीर पारिख, पद्म श्री डॉ. दत्तात्रेयडु नोरी, डॉ. थॉमस अब्राहम, डॉ. सुनील मेहरा, राजीव भांबरी, रत्ना भल्ला, गोबिंद मुंजाल, गुंजन रस्तोगी, सुधीर वैष्णव और देव विश्वनाथ शामिल हैं। समिति की पहली जीत प्रतिनिधि टॉम सूजी का इंडिया कॉकस में शामिल होने और कॉकस में अन्य प्रमुख सांसदों को भर्ती करने के लिए अपनी स्थिति का उपयोग करने का निर्णय था।
समारोह के दौरान महावाणिज्यदूत प्रधान ने सूजी को 'भारत का मित्र' कहकर संबोधित किया और उन्हें फूलों की माला पहनाई। NAVIKA के अध्यक्ष हरिदास कोठावाला और सीईओ नवीन शाह ने कांग्रेसी सदस्यों का स्वागत किया। बाद में सूजी ने मंच पर फ्रैंक सिनात्रा के एक प्रसिद्ध गीत के साथ दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर दिया।
अपने समापन भाषण में महावाणिज्यदूत प्रधान ने भारत और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों के लिए इंडिया कॉकस के गठन से होने वाले कई लाभों के बारे में बताया। इनमें द्विपक्षीय व्यापार में 50 गुना बढ़ोतरी और उच्च शिक्षा के लिए अमेरिका आने वाले भारतीय छात्रों की बढ़ती संख्या शामिल है।
रत्ना और वरिंदर भल्ला ने इस कार्यक्रम की मेजबानी की। कार्यक्रम में न्यूयॉर्क और न्यू जर्सी के लगभग 60 प्रमुख भारतीय समुदाय के सदस्यों ने भाग लिया।
2008 में अपनी स्थापना के बाद से इंडियन अमेरिकन फोरम राजनीति में भारतीय समुदाय की भागीदारी बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध रहा है। फोरम ने 2009 में अपने भारतीय स्वतंत्रता दिवस समारोह का प्रसारण किया जिससे कांग्रेस के नेताओं को इंडिया कॉकस में शामिल होने के लिए प्रेरित किया जा सके। इस शो का नाम रीति भल्ला स्पेशल रखा गया था। यह शो कांग्रेस के नेताओं को कॉकस में आकर्षित करने में सहायक था।
सीनेटर गिलिब्रांड ने 2010 में रीति भल्ला स्पेशल पर घोषणा की कि वह सीनेट इंडिया कॉकस में शामिल होंगी, जिसकी स्थापना 2004 में सीनेटर हिलेरी क्लिंटन और जॉन कॉर्निन ने की थी। कॉकस के सह-अध्यक्ष, कांग्रेसी जो क्रॉली ने रीति भल्ला स्पेशल में तीन बार उपस्थिति दर्ज कराई और कई कांग्रेसियों को इंडिया कॉकस में शामिल कराया।
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