ओहियो में अक्टूबर को आधिकारिक तौर पर हिंदू विरासत माह के रूप में मनाया जाएगा। राज्य के सीनेटर नीरज अंतानी (R-Miamisburg) द्वारा पेश एक विधेयक के पारित होने के बाद यह संभव हो पाया है। ओहियो के हाउस और सीनेट दोनों ने इस विधेयक को सर्वसम्मति से मंजूरी दे दी है। अब गवर्नर के हस्ताक्षर के बाद यह कानून बन जाएगा। सीनेटर नीरज ओहियो के पहले भारतीय-अमेरिकी सीनेटर हैं। उन्होंने विधेयक के समर्थन के लिए आभार व्यक्त किया और इसे ओहियो के हिंदू समुदाय के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि बताया।
सीनेटर अंतनी ने कहा, 'यह ओहियो और देश भर में हिंदू समर्थकों की कड़ी मेहनत का नतीजा है। और मैं उनके साथ मिलकर काम करने को लेकर बहुत खुश हूं। इस विधेयक को पास कराना एक बड़ी उपलब्धि है।' उन्होंने आगे कहा कि यह पूरे राज्य और देश के हिंदुओं के लिए एक बहुत बड़ी जीत है। अब से हर अक्टूबर हमारी विरासत का औपचारिक रूप से जश्न मनाने और सम्मान करने का अवसर होगा।
सीनेट में हाउस बिल 173 में संशोधन करके लाया गया यह विधेयक व्यापक द्विदलीय समर्थन से पारित हुआ। हाउस में इस विधेयक को प्रायोजित करने वाले राज्य प्रतिनिधि एडम मैथ्यूज ने ओहियो के विविध समुदायों को पहचानने के महत्व पर जोर दिया। प्रतिनिधि मैथ्यूज वॉरेन काउंटी का प्रतिनिधित्व करते हैं। यहां सिंसिनैटी क्षेत्र में बड़ी हिंदू आबादी है। उन्होंने कहा, 'इस पहचान को वास्तविकता बनाने के लिए सीनेटर अंतानी और मेरे हिंदू मतदाताओं के साथ काम करके मुझे सम्मान मिला है।'
इस विधेयक के पारित होने को सांस्कृतिक पहचान और समझ को बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है। हिंदू अमेरिकन फाउंडेशन के प्रबंध निदेशक समीर कलरा ने सीनेटर नीरज अंतानी और प्रतिनिधि मैथ्यूज के प्रयासों की सराहना की। उन्होंने कहा, 'यह विधेयक यह सुनिश्चित करने में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है कि ओहियो के लोगों द्वारा हिंदू अमेरिकियों के योगदान, संस्कृति और परंपराओं को स्वीकार और महत्व दिया जाए।'
अब विधेयक राज्यपाल के पास जाने के साथ ओहियो अक्टूबर में आधिकारिक तौर पर हिंदू विरासत माह मनाने की तैयारी कर रहा है। यह राज्य के हिंदू समुदाय के लिए सांस्कृतिक पहचान का क्षण है।
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