NASA astronauts Nick Hague / NASA

ભારતીય અમેરિકન અવકાશયાત્રી સુનીતા વિલિયમ્સ, 59, મૂળ આયોજન કરતા નવ મહિના પછી ઘરે પરત ફર્યા, કારણ કે સ્પેસએક્સનું ડ્રેગન ફ્રીડમ અવકાશયાન મંગળવારે સાંજે 5:57 વાગ્યે ફ્લોરિડાના દરિયાકાંઠે અમેરિકાના અખાતમાં સ્પ્લેશ થયું હતું.

અવકાશયાન નાસાના અવકાશયાત્રી નિક હેગ અને રોસ્કોસ્મોસના અવકાશયાત્રી એલેક્ઝાન્ડર ગોર્બુનોવ સાથે અવકાશયાત્રી બુચ વિલ્મોરને પણ ઘરે લાવ્યું હતું.  એલોન મસ્કની માલિકીના ડ્રેગન ફ્રીડમ ઓફ સ્પેસ એક્સમાંથી બહાર નીકળતા તમામ ચાર અવકાશયાત્રીઓ માફ થઈ ગયા હતા અને ખુશખુશાલ મૂડમાં જોવા મળ્યા હતા.

ભારતીય અમેરિકન સુનીતા વિલિયમ્સ અને તેમના 62 વર્ષીય સાથી અવકાશયાત્રી બુચ વિલ્મોર માટે, આ એક વિશેષ ક્ષણ હતી કારણ કે આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથકમાં તેમનો પ્રારંભિક વિદેશ પ્રવાસ માત્ર આઠ દિવસ માટે નિર્ધારિત હતો.

"બુચ અને સુનીની વાપસી, જેમ કે બંનેને ઘણીવાર કહેવામાં આવે છે, એક વિસ્તૃત ગાથાને આવરી લે છે જે એજન્સીને વર્ષોમાં સલામત માનવ અવકાશ ઉડાન વિશેની તેની કેટલીક સૌથી વિવાદાસ્પદ ચર્ચાઓમાં ધકેલી દે છે.  તે સમય દરમિયાન, વિલ્મોર અને વિલિયમ્સના જીવનમાં વિક્ષેપ પડ્યો હતો, તેમને ભ્રમણકક્ષામાં જોખમો સામે ખુલ્લા પાડ્યા હતા અને લગભગ આઠ દિવસ સુધી ચાલનારા મિશનને અમલમાં મૂકવા માટે તેમને પરિવારથી દૂર રાખ્યા હતા ", તેમ ધ વોલ સ્ટ્રીટ જર્નલે એક સમાચાર અહેવાલમાં જણાવ્યું હતું.

સુનીતા વિલિયમ્સ અને વિલ્મોરે એજન્સીના બોઇંગ ક્રૂ ફ્લાઇટ ટેસ્ટના ભાગરૂપે સ્પેસ લોન્ચ કોમ્પ્લેક્સ 41માંથી 5 જૂન, 2024ના રોજ બોઇંગના સ્ટારલાઇનર અવકાશયાન અને યુનાઇટેડ લોન્ચ એલાયન્સ એટલાસ વી રોકેટ પર સવાર થઈને પ્રક્ષેપણ કર્યું હતું.  આ જોડી 6 જૂને સ્પેસ સ્ટેશન પર પહોંચી હતી.

ઓગસ્ટમાં, નાસાએ પૃથ્વી પર સ્ટારલાઇનરના માનવરહિત વળતરની જાહેરાત કરી હતી અને ક્રૂ-9 પર પાછા ફરવા માટે સ્પેસ સ્ટેશનના એક્સપિડિશન 71/72 ના ભાગ રૂપે વિલ્મોર અને વિલિયમ્સને સંકલિત કર્યા હતા.  ચારના ક્રૂએ મંગળવારે 1:05 a.m. પર અનડૉક કર્યું અને ઘરની સફર શરૂ કરી.

સુનીતા વિલિયમ્સ હવે મહિલા અવકાશયાત્રી દ્વારા કુલ સ્પેસવોકિંગ સમયનો વિક્રમ ધરાવે છે, જે સ્ટેશનની બહાર 62 કલાક અને 6 મિનિટનો સમય ધરાવે છે, અને ઓલ-ટાઇમ સ્પેસવોક સમયગાળાની યાદીમાં ચોથા ક્રમે છે.

નાસાના અવકાશયાત્રી સુનિતા વિલિયમ્સને સ્પેસએક્સ ડ્રેગન સ્પેસક્રાફ્ટમાંથી બહાર લાવતી વખતની તસ્વીર / NASA/Keegan Barber/ Handout via REUTERS

હેગ અને ગોર્બુનોવ 1:17 p.m. 28 સપ્ટેમ્બર, 2024 ના રોજ ફ્લોરિડાના કેપ કેનાવેરલ સ્પેસ ફોર્સ સ્ટેશન ખાતે સ્પેસ લોન્ચ કોમ્પ્લેક્સ 40 થી સ્પેસએક્સ ફાલ્કન 9 રોકેટ પર ઉપડ્યાં.  બીજા દિવસે, તેઓ સ્ટેશનના હાર્મની મોડ્યુલના આગળના બંદર પર પહોંચ્યા.

ક્રૂ હવે હ્યુસ્ટનમાં નાસાના જ્હોન્સન સ્પેસ સેન્ટર માટે ઉડાન ભરશે અને તેમના પરિવારો સાથે ફરી મળશે. નાસાના કાર્યકારી પ્રશાસક જેનેટ પેટ્રોએ કહ્યું, "અમે સુનિ, બુચ, નિક અને એલેક્ઝાન્ડરને તેમના મહિનાઓ લાંબા મિશન પછી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્પેસ સ્ટેશન પર મહત્વપૂર્ણ વિજ્ઞાન, તકનીકી પ્રદર્શન અને જાળવણી કર્યા પછી ઘરે લાવવા માટે રોમાંચિત છીએ.

"રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પના નિર્દેશ મુજબ, નાસા અને સ્પેસએક્સે એક મહિના અગાઉ સમયપત્રક ખેંચવા માટે ખંતપૂર્વક કામ કર્યું હતું.  આ આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂ અને જમીન પરની અમારી ટીમોએ અમારા ક્રૂને ઘરે લાવવા માટે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રના અદ્યતન અને કંઈક અંશે અનન્ય મિશન યોજનાના પડકારને સ્વીકાર્યો હતો.

સ્પેસએક્સે ટ્રમ્પની વિનંતી પર બે ફસાયેલા અવકાશયાત્રીઓને પાછા લાવવા માટે વિશેષ મિશન મોકલ્યું હતું. "@SpaceX અને @NASA ટીમને વધુ એક સુરક્ષિત અવકાશયાત્રી પરત ફરવા બદલ અભિનંદન!"  આ મિશનને પ્રાથમિકતા આપવા બદલ @POTUS નો આભાર!  સ્પ્લેશડાઉન પછી મસ્કે એક ટ્વિટમાં કહ્યું હતું.

"ઘરે આપનું સ્વાગત છે, અવકાશયાત્રીઓ વિલ્મોર, વિલિયમ્સ અને ક્રૂ-9.  આ બચાવ અમેરિકાને તેના શ્રેષ્ઠ સ્વરૂપમાં રજૂ કરે છે-આપણે હજુ પણ મહાન વસ્તુઓ હાંસલ કરી શકીએ છીએ.  મને અવકાશ ઉદ્યોગમાં ફ્લોરિડા ભજવે છે તે ભૂમિકા પર ગર્વ છે અને અમે આ પ્રભાવશાળી મિશન માટે લોન્ચિંગ અને લેન્ડિંગ પોઇન્ટ હતા ", ફ્લોરિડાના ગવર્નર રોન ડીસાન્ટિસે જણાવ્યું હતું.

આફ્રિકન અમેરિકન ગાયિકા મેરી મિલબેને ફસાયેલા એસ્ટ્રાનૉટને પરત લાવવા માટે ટ્રમ્પનો તેમના નેતૃત્વ માટે આભાર માન્યો હતો.

"રાષ્ટ્રપતિ @realDonaldTrump ના નેતૃત્વ, @elonmusk ની કરુણા અને @SpaceX ની નવીનતા માટે આભાર, અવકાશયાત્રીઓ બુચ વિલ્મોર અને સુની વિલિયમ્સ @Space_Station પર તેમના વિસ્તૃત મિશનથી સુરક્ષિત રીતે પરત ફર્યા છે", તેણીએ કહ્યું.

નાસાએ જણાવ્યું હતું કે તેના સમગ્ર મિશન દરમિયાન, ક્રૂ-9 એ વિજ્ઞાન અને જાળવણી પ્રવૃત્તિઓ અને તકનીકી પ્રદર્શનમાં ફાળો આપ્યો હતો.

વિલિયમ્સે બે સ્પેસવોક કર્યા હતા, જેમાં એક માટે વિલ્મોર અને બીજા માટે હેગ જોડાયા હતા, સ્ટેશનના ટ્રસમાંથી રેડિયો ફ્રિક્વન્સી ગ્રુપ એન્ટેના એસેમ્બલીને દૂર કરી હતી, વિશ્લેષણ માટે સ્ટેશનની બાહ્ય સપાટીમાંથી નમૂનાઓ એકત્રિત કર્યા હતા, એક્સ-રે ટેલિસ્કોપ પર લાઇટ ફિલ્ટર્સના ક્ષતિગ્રસ્ત વિસ્તારોને આવરી લેવા માટે પેચો સ્થાપિત કર્યા હતા, 

અમેરિકન ક્રૂના સભ્યોએ 900 કલાકથી વધુ સંશોધન સાથે તેમની વચ્ચે 150 થી વધુ અનન્ય વૈજ્ઞાનિક પ્રયોગો અને તકનીકી પ્રદર્શન હાથ ધર્યા હતા.  આ સંશોધનમાં છોડની વૃદ્ધિ અને ગુણવત્તા પર તપાસ, તેમજ રક્ત રોગો, સ્વયંપ્રતિરક્ષા વિકૃતિઓ અને કેન્સરને સંબોધવા માટે સ્ટેમ સેલ તકનીકની સંભવિતતાનો સમાવેશ થાય છે.

તેમણે અવકાશયાત્રીઓને સર્કેડિયન લય જાળવવામાં મદદ કરવા માટે લાઇટિંગ સિસ્ટમોનું પણ પરીક્ષણ કર્યું હતું, જમાવટ માટે પ્રથમ લાકડાના ઉપગ્રહને લોડ કર્યો હતો અને અવકાશમાં સુક્ષ્મસજીવો ટકી શકે છે કે કેમ તે અભ્યાસ કરવા માટે સ્પેસ સ્ટેશનના બાહ્યમાંથી નમૂના લીધા હતા, એમ નાસાએ જણાવ્યું હતું.