અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ અને કેનેડાના તત્કાલીન વડાપ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડો / REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo

તેઓ કહે છે કે શક્તિ-વીજળી-નો કોઈ રંગ હોતો નથી, પરંતુ તે ઉત્પાદન કેન્દ્રો, પ્રાંતો અને રાષ્ટ્રોના અર્થતંત્રને રંગ આપી શકે છે.  અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે કેનેડાની ચીજવસ્તુઓ પર તેમના લાંબા સમયથી ધમકીભર્યા ટેરિફ સાથે આગળ વધવાનો નિર્ણય લીધો છે.  ઓન્ટારિયોના પ્રીમિયર ડગ ફોર્ડ, તેમના સતત ત્રીજા આદેશથી નવા, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વહેતી વીજળીને 25 ટકા સરચાર્જ સાથે રંગવાનું નક્કી કરે છે.

આઉટગોઇંગ કેનેડિયન પ્રીમિયર જસ્ટિન ટ્રુડોને વિવિધ પ્રાંતો અને પ્રદેશોના પ્રીમિયર દ્વારા ટેકો આપવામાં આવ્યો છે અને તેઓ "ટાઇટ ફોર ટેટ" નો આશરો લેવાના તેમના ઇરાદાઓને છુપાવતા નથી, તેથી ટેરિફ યુદ્ધ "ઉગ્ર" બની રહ્યું છે.  જસ્ટિન ટ્રુડોએ 30 અબજ ડોલરની આયાત પર 25 ટકા ટેરિફની જાહેરાત સાથે તેમણે મોટાભાગની અમેરિકન ચીજવસ્તુઓ પર "ટેરિફ" લાદવાનું શરૂ કરી દીધું છે.

કેનેડાના પ્રીમિયર તરીકે જસ્ટિન ટ્રુડોની જગ્યા લેવા માટે સૌથી આગળ રહેલા માર્ક કાર્નીએ તેમના સમર્થકોને સંદેશો મોકલ્યો હતો કેઃ કેનેડા એક દોર પર છે.  દુનિયા દાયકાઓ કરતાં વધુ અનિશ્ચિત, વધુ ખતરનાક અને વધુ વિભાજિત છે.  આગામી લિબરલ નેતાએ ગંભીર નેતૃત્વ અને ગંભીર યોજના સાથે આ ક્ષણનો સામનો કરવા માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ.

તેથી જ હું આ દોડમાં આગળ વધ્યો-મજબૂત, સ્વતંત્ર અને સ્પર્ધાત્મક કેનેડા માટે લડવા માટે. જે તેના લોકોમાં રોકાણ કરે છે, તેના અર્થતંત્રનો વિકાસ કરે છે અને વધુ સારા ભવિષ્યનું નિર્માણ કરે છે. આપણને એવા નેતાની જરૂર છે જે કેનેડાને પ્રથમ સ્થાન આપશે. આપણને એવા નેતાની જરૂર છે જે કેનેડિયનોમાં રોકાણ કરશે.  આપણને એવા નેતાની જરૂર છે જે મજબૂત અર્થતંત્રનું નિર્માણ કરે કારણ કે મજબૂત અર્થતંત્રનો અર્થ મજબૂત કેનેડા થાય.

સત્ય એ છે કે આપણે હવે આપણા જીવનકાળની સૌથી ગંભીર કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યા છીએ.  ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વ્હાઇટ હાઉસ પહોંચ્યા છે.  દુનિયા ઝડપથી બદલાઈ રહી છે અને કેનેડાએ મજબૂત રીતે ઊભા રહેવા માટે તૈયાર રહેવું જોઈએ.

પિયર પોઇલીવરે સૌથી ખરાબ સમયે ખોટી વ્યક્તિ છે. તેઓ ટ્રમ્પ પાસેથી તેમના સંકેતો લે છે.  તે બાંધકામ કરવાને બદલે વસ્તુઓને તોડી પાડે છે.  માર્ક કાર્નીએ જણાવ્યું હતું કે, તેમની પ્રતિક્રિયા હંમેશાં કાપવા અને નાશ કરવાની હોય છે, ક્યારેય મજબૂત અને રોકાણ કરવાની હોતી નથી.

કેનેડાને 9 માર્ચે તેના નવા વડા પ્રધાન મળવાના છે.

"મેડ ઇન કેનેડા" ને ટેકો આપતા જૂથો; જ્યારે કેનેડામાં "કેનેડા ખરીદો"; "ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ કેનેડા યુ. એસ. ડમ્પ નથી"; અને "કેનેડા ફર્સ્ટ" લોકપ્રિયતા અને સ્વીકાર્યતા બંને પ્રાપ્ત કરી રહ્યા છે કારણ કે 3600 થી વધુ અમેરિકન બ્રાન્ડ્સના દારૂ ઓન્ટારિયો અને બ્રિટિશ કોલંબિયામાં દારૂની દુકાનો અને વેન્ડમાંથી અદૃશ્ય થવા લાગ્યા છે.

ઓન્ટારિયોએ એલોન મસ્કના સ્ટારલિંક ઇન્ટરનેટ પ્રોવાઇડર સાથેના 100 મિલિયન ડોલરના સોદાને ફાડી નાખવાની ધમકી પણ આપી છે.  કેનેડિયન માલ પર પ્રમુખ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ટેરિફના પ્રાંતના પ્રતિભાવના ભાગરૂપે U.S. કંપનીઓને પ્રાપ્તિ કરારમાંથી પણ પ્રતિબંધિત કરવામાં આવશે.

પ્રીમિયર ડગ ફોર્ડ, જેઓ ફેડરેશન ઓફ કેનેડિયન પ્રીમિયરના અધ્યક્ષ છે, તેઓ ન્યૂયોર્ક, મિશિગન અને મિનેસોટામાં કાયદા ઘડનારાઓને ચેતવણી આપીને આંતરરાષ્ટ્રીય સરહદો પાર કરીને "ટેરિફ યુદ્ધ" માં મોખરે રહ્યા છે કે જો વેપાર યુદ્ધ "ચાલુ" રહેશે તો ઓન્ટારિયો રાજ્યોમાં વહેતી વીજળી પર 25 ટકા સરચાર્જ મૂકશે અને સંભવિત રીતે પ્રવાહને સંપૂર્ણપણે કાપી નાખશે.

ઑન્ટેરિઓ સરહદી રાજ્યોમાં આશરે 1.5 મિલિયન ગ્રાહકોને વીજળી પૂરી પાડે છે.

ટોરોન્ટોના ક્વીન્સ પાર્કમાં ફોર્ડે કહ્યું, "આ એવું પરિણામ નથી જે કોઈ ઇચ્છતું હોય.  અમે કેનેડા અને U.S. ને દુનિયાના બે સૌથી ધનિક, સૌથી સફળ, સૌથી સુરક્ષિત બે દેશો બનાવવા માટે અમારા પ્રયત્નો કરી શક્યા હોત.  કમનસીબે, એક વ્યક્તિએ-રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પે-તેના બદલે અંધાધૂંધીને પસંદ કરી છે.
મધરાત પછી તરત જ ટ્રમ્પે કેનેડાની મોટાભાગની ચીજવસ્તુઓ પર 25 ટકા ટેરિફની ધમકી આપી હતી.  સરહદની દક્ષિણે જતી તમામ કેનેડિયન ઊર્જા નિકાસ પર પણ 10 ટકા ટેરિફ લાગુ કરવામાં આવશે.

"ટેરિફ વોર" ઓટો મેન્યુફેક્ચરિંગ અને સ્ટીલ ઉત્પાદન જેવા મહત્વપૂર્ણ ઓન્ટારિયો ઉદ્યોગો પર પાયમાલી સર્જી શકે છે, તેમજ છૂટક કિંમતોમાં વધારો કરી શકે છે અને વધુ ફુગાવાને વેગ આપી શકે છે.  પ્રાંતમાં સ્થિત ઓટો દિગ્ગજોએ ચેતવણી આપી છે કે પ્લાન્ટ્સને પાંચથી આઠ દિવસમાં ઉત્પાદન બંધ કરવાની ફરજ પડી શકે છે.

રસપ્રદ રીતે, કેનેડા અને મેક્સિકો સાથે સૌથી તાજેતરના મુક્ત વેપાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કરનારા રાષ્ટ્રપતિ તરીકે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે 2020 માં કહ્યું હતું કે તે "યુએસએ દ્વારા કરવામાં આવેલ અત્યાર સુધીનો શ્રેષ્ઠ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ વેપાર સોદો છે".

કેનેડાના વડા પ્રધાન જસ્ટિન ટ્રુડોએ કેનેડાની પ્રતિક્રિયાત્મક પ્રતિક્રિયાની જાહેરાત કરી હતી જેમાં 155 અબજ ડોલરના યુ. એસ. માલસામાન પર મેળ ખાતી ટેરિફનો સમાવેશ થાય છે-આશરે 30 અબજ ડોલરના માલસામાનની તરત જ અને બાકીના 125 અબજ ડોલર 21 દિવસમાં કેનેડિયન કંપનીઓને તેમની સપ્લાય ચેઇન્સને સમાયોજિત કરવા માટે સમય આપે છે.  તેમણે ઉમેર્યું હતું કે તેઓ માને છે કે ટ્રમ્પનું અંતિમ લક્ષ્ય કેનેડાની અર્થવ્યવસ્થાને નબળી પાડવાનું છે જેથી તેઓ દેશને જોડવાનો પ્રયાસ કરી શકે.

"સૌ પ્રથમ, તે ક્યારેય બનશે નહીં.  કેનેડા ક્યારેય 51મું રાજ્ય નહીં બને.

ડગ ફોર્ડ કહે છે કે તેઓ 'ઓન્ટારિયોના કામદારોની સુરક્ષા માટે કોઈ ખર્ચ નહીં છોડે', જ્યારે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ દ્વારા લાદવામાં આવેલા વ્યાપક ટેરિફના જવાબમાં ઘણા જવાબી પગલાં પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. ફોર્ડે યુ. એસ. (U.S.) માં મહત્વપૂર્ણ ખનિજ નિકાસને સરચાર્જ અથવા કાપી નાખવાની ધમકી પણ આપી છે, જો વેપાર યુદ્ધ લંબાવવું જોઈએ.

ફોર્ડે કહ્યું, "આપણે લાંબી લડાઈ માટે પણ તૈયાર રહેવાની જરૂર છે".  "આપણે આપણી ટૂલ કીટમાં દરેક સાધનનો ઉપયોગ કરીને આગળ વધવા માટે તૈયાર રહેવાની જરૂર છે".

ઓન્ટારિયોના મુખ્ય દારૂના જથ્થાબંધ વેપારી અને રિટેલરે પુષ્ટિ કરી હતી કે તે U.S. આલ્કોહોલની ખરીદી અને વેચાણ બંધ કરશે.  એલસીબીઓએ અગાઉ 35 રાજ્યોમાંથી મેળવેલા આશરે 3,600 અમેરિકન ઉત્પાદનોની ઓફર કરી હતી, જે વાર્ષિક વેચાણમાં આશરે 1 અબજ ડોલર જેટલું હતું.  પ્રાંતના મુખ્ય દારૂ વિતરક તરીકે, તેનો અર્થ એ છે કે કરિયાણાની અને સગવડની દુકાનો, બાર અને રેસ્ટોરાં અને અન્ય રિટેલરો હવે U.S. આલ્કોહોલ ખરીદી શકશે નહીં.

ઓન્ટારિયોએ ટ્રમ્પના ટેરિફના જવાબમાં LCBO છાજલીઓમાંથી 3,600 U.S. ઉત્પાદનો ખેંચી લીધા છે, પ્રીમિયર ડગ ફોર્ડે લોકોને તેના બદલે કેનેડિયન બ્રાન્ડ્સ ખરીદવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા છે.

તેમણે ઉમેર્યું હતું કે તેઓ માને છે કે ટ્રમ્પનું અંતિમ લક્ષ્ય કેનેડાની અર્થવ્યવસ્થાને નબળી પાડવાનું છે જેથી તેઓ દેશને જોડવાનો પ્રયાસ કરી શકે.
"સૌ પ્રથમ, તે ક્યારેય બનશે નહીં.  કેનેડા ક્યારેય 51મું રાજ્ય નહીં બને.

ફોર્ડે અગાઉ ફેડરલ સરકારને યુ. એસ. (U.S) માલ સામે જવાબી ટેરિફ સાથે "ડોલર માટે ડોલર" જવા માટે સમર્થન વ્યક્ત કર્યું છે.

વડા પ્રધાને જણાવ્યું હતું કે અમેરિકન કંપનીઓ દર વર્ષે પ્રાંત દ્વારા આપવામાં આવતા 30 અબજ ડોલરના ખરીદી કરાર પર બોલી લગાવી શકશે નહીં અથવા હાઇવે, ટનલ, ટ્રાન્ઝિટ, હોસ્પિટલો અને જેલો બનાવવા માટે તેમની 200 અબજ ડોલરની માળખાગત યોજના સંબંધિત કરાર પર બોલી લગાવી શકશે નહીં.

"યુ. એસ. આધારિત વ્યવસાયો હવે આવકમાં અબજો ડોલર ગુમાવશે", ફોર્ડે જણાવ્યું હતું.  "તેઓ માત્ર રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પને દોષ આપે છે".

જ્યાં સુધી ઉત્તરીય ઓન્ટારિયો, ગ્રામીણ અને દૂરના ફર્સ્ટ નેશન સમુદાયોને હાઇ-સ્પીડ ઇન્ટરનેટ પ્રદાન કરવા માટે સ્ટારલિંક સાથેના સોદાની વાત છે, "તે થઈ ગયું, તે ગયું", તેમણે કહ્યું.

ડગ ફોર્ડે પણ આગળના મુશ્કેલ સમય સામે ચેતવણી આપી છે.

વ્યવસાયો અને પરિવારો આ બિનજરૂરી લડાઈની પીડા અનુભવે છે, પરંતુ અમે સાથે મળીને કેનેડા માટે ઊભા રહીશું. "આપણે પહેલા કરતાં વધુ એકજૂથ થઈને આમાંથી પસાર થવા જઈ રહ્યા છીએ".