ऑस्ट्रेलिया की विक्टोरिया सरकार ने मेलबर्न के बाहरी दक्षिण-पूर्व में स्थित बेरविक स्प्रिंग्स का नाम बदलकर गुरु नानक झील कर दिया है। ये सम्मान सिख धर्म के संस्थापक गुरु नानक देव जी की 555वीं जयंती पर दिया गया है। 9 नवंबर 2024 को नाम बदलने की प्रक्रिया पूरी हुई। इस दौरान सिख समुदाय के लोग, सरकार के प्रतिनिधि और स्थानीय नेता शामिल हुए।
विक्टोरिया की योजना मंत्री सोन्या किल्केनी ने सोशल मीडिया पर लिखा, 'यह आधिकारिक है। बेरविक स्प्रिंग्स की यह झील अब गुरु नानक झील कहलाएगी।' सरकार के बयान के मुताबिक, यह पहल विक्टोरिया में रहने वाले सिख समुदाय के महत्वपूर्ण योगदान को पहचानने और उन्हें सम्मानित करने का हिस्सा है। झील पर लगे अस्थायी साइन बोर्ड पर भी यही लिखा है। साइन बोर्ड पर उस जमीन के पारंपरिक मालिक को याद किया गया है। इसमें लिखा है कि स्थायी साइन बोर्ड पारंपरिक मालिकों, सिख समुदायों, केसी शहर और मेलबर्न वाटर बॉडी से बातचीत करके बनाया जाएगा।
मंत्री सोन्या किल्केनी ने इस बात पर जोर दिया कि जगहों के नाम विक्टोरिया के अलग-अलग समुदायों की विविधता को दिखाएं। उन्होंने कहा, 'हर गली, पार्क, रिजर्व, झील, पहाड़, नदी, समुद्र किनारे और सार्वजनिक जगह के नाम के पीछे एक कहानी, एक पहचान और एक जुड़ाव होता है। आइए सुनिश्चित करें कि हमारे स्थानों के नाम और कहानियां हमारे खूबसूरत समुदायों की तरह ही विविध और जीवंत हों।'
नैरे वॉरेन साउथ के सांसद गैरी माअस ने इस नामकरण को विक्टोरिया के सिख समुदायों के जश्न का एक खूबसूरत निशान बताया। इसी तरह, दक्षिण-पूर्वी महानगरीय क्षेत्र के सांसद ली तारलामिस ने इस बात पर जोर दिया कि नए नाम से गुरु नानक जी की शांति और सद्भाव की शिक्षाओं को श्रद्धांजलि दी गई है, जिससे विक्टोरिया में एक सौहार्दपूर्ण और समावेशी समुदाय को बढ़ावा मिलेगा। 2021 की जनगणना के मुताबिक, विक्टोरिया में ऑस्ट्रेलिया की सबसे बड़ी सिख आबादी है, 91,000 से ज्यादा सिख यहां रहते हैं।
झील का नाम बदलने के अलावा, विक्टोरिया सरकार ने गुरु नानक देव जी की 555वीं जयंती के जश्न के हिस्से के रूप में पूरे राज्य में लंगर कार्यक्रमों के लिए 600,000 डॉलर की धनराशि देने की भी घोषणा की। लंगर, लिंग, जाति या धर्म के बिना सभी को मुफ्त सामूहिक भोजन बांटने की परंपरा, सिख धर्म का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है।
विक्टोरिया के सिख इंटरफेथ काउंसिल के अध्यक्ष जसबीर सिंह सुरोपाड़ा ने इस सम्मान के लिए आभार व्यक्त किया। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई रेडियो चैनल SBS पंजाबी को बताया, 'अब जब इस झील को गुरु नानक झील कहा जाएगा, तो हमारे गुरु का नाम सरकारी राजपत्र जैसे कानूनी दस्तावेजों का हिस्सा होगा और इतिहास का हिस्सा बन जाएगा।'
इस समारोह की शुरुआत बुणुरोंग के बुजुर्ग अंकल मार्क ब्राउन ने 'वेलकम टू कंट्री' से की। सुुरोपाड़ा ने कहा, 'ये जमीन आदिवासी लोगों की है। उनके द्वारा यहां स्वागत किया जाना और हमारे गुरु के नाम पर एक जगह का नाम रखा जाना सम्मान की बात है।'
इस बीच, इस फैसले की कुछ स्थानीय निवासियों ने आलोचना की है। नाम बदलने के फैसले को वापस लेने की मांग वाली याचिका पर लगभग 1,500 हस्ताक्षर हो चुके हैं। इस विरोध के बावजूद, विक्टोरिया सरकार अपने व्यापक 'नेम अ प्लेस' अभियान के प्रति प्रतिबद्ध है। इस अभियान का लक्ष्य अगले तीन वर्षों में 6,000 नई जगहों के नाम रखना है ताकि कम प्रतिनिधित्व वाले समुदायों, जिसमें महिलाएं, पहले के लोग और बहुसांस्कृतिक समूह शामिल हैं, के योगदान को बेहतर ढंग से दर्शाया जा सके।
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